十二年前，U2 乐队与苹果公司合作，将他们的专辑《Songs of Innocence》强行推送到所有 iTunes 用户的音乐库中。这一举动旨在实现最大范围的曝光，但因其未经用户同意而引发了广泛争议。一方面，乐队认为这是接触海量用户的绝佳机会；另一方面，许多用户和音乐人则认为这种做法侵犯了个人选择权，并可能导致音乐贬值。最终，这张专辑的评价褒贬不一，此次事件也成为了一次关于数字时代下艺术推广边界的经典案例。
一场大规模的音乐实验
U2 的目标非常明确：让尽可能多的人听到他们的这张新专辑。为了实现这一点，他们与当时的苹果 CEO 蒂姆·库克合作，利用了 iTunes 庞大的用户基础。
Bono 当时表示：“现在的问题是，我们如何把它送到尽可能多的人手中，因为这是我们乐队的宗旨。我相信 iTunes 有超过五亿的订阅用户——你能把这张专辑发给他们吗？”
因此，伴随着 iPhone 6 的发布，这张专辑被自动添加到了所有用户的 iTunes “已购买”区域。这一“免费赠送”活动持续了五个星期，直到 2014 年 10 月 13 日专辑正式商业发行为止。
争议：慷慨之举还是数字入侵？
这一前所未有的举动立刻引发了两极分化的讨论。这究竟是天才营销，还是越界行为？
- 用户的烦恼： 许多用户感到恼火，因为他们没有选择拒绝的权利。无论是否喜欢 U2，这张专辑都占据了他们的数字空间。这引发了关于数字所有权和个人选择权的讨论。
- 同行的批评： 其他音乐人也对此表示担忧。The Black Keys 乐队的鼓手 Patrick Carney 认为，U2 “完全贬低了他们音乐的价值”，并给那些苦苦挣扎的乐队传递了“一个巨大的混乱信息”。
钱、评价与遗产
尽管对用户是免费的，但这笔交易对 U2 来说并非无偿。Bono 明确表示乐队获得了报酬。
“我们得到了报酬，”他告诉《时代》杂志，“我不相信免费音乐。音乐是一种圣礼。”
据《华尔街日报》报道，苹果公司为了这次独家合作，向 U2 的唱片公司支付了一笔可观的费用。
然而，这次大规模的推广并未带来一致好评。除了《滚石》杂志给予了高度评价外，大多数乐评反应平平，甚至非常负面。例如，Pitchfork 给了这张专辑 4.6/10 的低分，评价其“甚至没什么意思——只是一个空洞的信息”。
在今天看来，随着流媒体服务的普及，用户可以免费或以极低成本接触到海量音乐，U2 当年的举动似乎不再那么惊世骇俗。但它仍然是一个标志性事件，提醒人们在追求传播效率的同时，尊重用户的选择同样重要。