美国环保署 (EPA) 计划取消一项要求公众审查数据中心等工业设施空气污染许可的规定。这一变化，加上允许开发商在获得许可前开工的另一项提议，将使社区，尤其是南方的黑人社区，更难发声反对可能对其健康、财务和居住环境构成威胁的项目。尽管大多数美国人反对在他们附近建造数据中心，但政府此举被视为优先考虑企业利益而非公共福祉和民主参与。
政府正在改变规则
美国环保署计划废除一项联邦规定，该规定要求各州在批准工业设施的空气污染许可证之前必须告知公众并允许公众评论。
- 受影响的设施包括 人工智能数据中心 及其配套的发电厂。
- 另一项提议将允许开发商在许可证最终获批 之前就开始建设 数据中心。
- 这些变化意味着，在某些地区，居民可能会失去在项目动工前提出疑问、表达担忧或甚至知晓项目存在的少数正式机会之一。
这违背了我们被告知的美国民主的运作方式。这是对这个国家应该代表、声称代表的一切的背叛。它违背了人民的意愿。 — Paul Black，环保活动家
社区知情权受到威胁
环保署声称，此举是为了给最熟悉当地问题的州和地方机构自由裁量权。然而，许多美国人越来越不信任地方政府会为他们的最佳利益服务。
- 保密协议： 地方政府经常与科技公司签署保密协议，以隐藏这些项目的信息。
- 信息不透明： 当地官员有时甚至会推翻法律命令，以掩盖项目细节，让社区无法获得做出判断所需的信息。
- 失去信任： 路易斯安那州的一位公共服务专员 Davante Lewis 质疑道：“如果我们，作为社区，作为负责人，都无法理解，无法得到问题的答案，无法获得信息，那我怎么能看着别人的眼睛告诉他们‘这对你有好处，相信我’？”
对黑人社区的沉重负担
数据中心的增长负担已经不成比例地落在了黑人社区身上。这些项目带来的影响是多方面的。
- 健康风险： 数据中心需要大量电力，常依赖于燃气发电厂。这些发电厂会排放形成烟雾的氮氧化物、细颗粒物，甚至致癌的甲醛等有害空气污染物。
- 经济成本： 建设新电力基础设施的成本通常会 转嫁给普通用户。与数据中心增长相关的电费上涨和断电问题，对平均能源负担更高的黑人家庭造成了尤为严重的困扰。
- 社区流失： 工业增长可能导致房价和租金飙升。在一个大型数据中心建设地，当地市长表示，房价翻了一番，拖车公园的家庭被驱逐，为收入更高的建筑工人腾出空间。该地区的房屋和租金中位数在一年内上涨了 80%。
利益与民意的冲突
环保署为这些改变辩护，称其将“负责任地加快许可审批，支持美国经济发展和能源主导地位”。该机构负责人去年表示，将美国建设成“世界人工智能之都”是其首要任务。
然而，近 200 个倡导团体以及十几个由两党领导的州都对这些联邦层面的变化表示反对。
这些数据中心带来的不平等程度不容小觑。政府正在改写规则，世界上最富有的公司也在支持他们，这样我们发出声音的唯一途径之一就被抹去了。 — Paul Black，环保活动家