一项最初为增强火星图像而开发的 NASA 色彩技术，如今正帮助考古学家发现并复原地球上早已褪色的古代岩画。这项名为“去相关拉伸”的技术，通过扩展图像的色彩范围来揭示肉眼无法察觉的细节。考古学家乔恩·哈曼将其改编为一款名为 Dstretch 的软件插件，已在全球范围内促成了多项重要发现，让模糊不清的远古印记重现人间。
来自火星的灵感
2005年，考古学家乔恩·哈曼在一场岩画会议上，从几张火星照片中获得了意想不到的启发。其中一张照片使用了 NASA 的 “去相关拉伸” (decorrelation stretch) 技术，将火星单调的红色表面变成了一幅细节惊人的彩色图像。哈曼立刻意识到，这项技术可以用来研究世界上最古老的绘画。
他迅速采取了行动：
- 他通过谷歌搜索找到了解释该技术算法的 NASA 论文。
- 他将该技术应用于自己在墨西哥下加利福尼亚州拍摄的岩画照片上。
- 结果，一张照片中凭空出现了一个新的黄色人像，这让他确信了该技术的巨大价值。
“去相关拉伸”技术是什么？
这项技术并非简单地提高颜色对比度，而是将图像的原始颜色映射到一个全新的、扩展的色彩范围中，从而放大微小的色彩差异。
它最初由 NASA 喷气推进实验室 (JPL) 的研究人员于 1978 年开发，旨在更好地解读卫星图像。哈曼正是参考了 JPL 成员罗纳德·艾利在 1996 年改进并发表的算法论文，才得以着手开发自己的工具。
“必须有人把这东西的描述写出来，这样用户才知道我们在说什么。”——罗纳德·艾利
Dstretch：为岩画量身定制的工具
哈曼拥有数学博士学位和医学成像的从业经验，这让他有信心攻克这项技术。他根据艾利的论文，创造了名为 Dstretch 的软件插件，专门用于增强数字图像。
为了让这项技术更好地服务于岩画研究，哈曼对其进行了定制化改造。他发现，通过调整 色彩空间（即数字颜色的表示范围，如 RGB），可以针对不同的图像获得理想的效果。Dstretch 插件因此内置了多种对岩画图像特别有效的自定义色彩空间。
揭示失落的远古印记
自诞生以来，Dstretch 已帮助世界各地的考古学家取得了多项突破性发现：
- 柬埔寨吴哥窟: 考古学家使用该插件，在寺庙群周围发现了 200 多幅 已褪色的画作。
- 埃及贝尼哈桑古墓: 发现了古埃及艺术中极为罕见的蝙蝠和猪的图像。
- 加拿大写作石省立公园: 揭示了一幅马和骑手的岩画，据信是一名克劳族战士为嘲讽敌人而留下的“名片式”涂鸦。
- 挪威西部: 发现了 15 个先前未被记录的图形，并揭示了另外 28 个图形的新细节。
“至少在很多情况下，没人真正知道人们为什么要创作那些岩画，”哈曼谈到他对这些古老画作的痴迷时说。“而且这些符号非常奇怪。”