人们似乎对世界末日的想法有一种迷恋，无论是冷战时期的核毁灭、9/11 之后的恐怖主义，还是如今对人工智能（AI）将毁灭人类的恐惧。这种对宏大、清晰的末日威胁的渴望，源于它能提供一种扭曲的慰藉和确定性，让我们感觉自己正身处历史的终点。最近关于 AI 将导致人类灭绝的恐慌，正是这种长期存在的心理模式的最新体现，人们发现，相信一个简单、强大的敌人，远比面对复杂、混乱的现实更令人满足。
对清晰威胁的渴望
在冷战时期，核战争的阴影笼罩着世界。尽管这是一种巨大的、真实存在的威胁，但它也提供了一种明确的善恶对立。这种清晰性本身，就是一种扭曲的慰藉。
- 核威胁的简单性： 一枚核弹可以摧毁一座城市，而发射一枚几乎就意味着所有核弹都会被发射。威胁的逻辑简单、直接且易于理解。
- 后冷战时期的迷茫： 9/11 事件发生时，冷战已经结束十多年。社会似乎在渴望一个条理清晰的敌人，以重新获得那种确定性。恐怖主义在某种程度上填补了这一空白。
- 威胁的演变： 威胁从可能炸毁你的核弹，变成了街上的任何人、天上的任何一架飞机或信箱里的任何一个信封。
这份对世界末日及其在场感的幻想，是 20 世纪最强有力的标志之一。我们相信并渴望这个幻想，因为没有什么比相信自己可能见证人类的终结感觉更好的了。
AI：新的末日剧本
最近，一则关于某位工程师因认为 AI 将在十年内杀死所有人而辞职的帖子在社交媒体上疯传。这再次点燃了人们对技术末日的想象，但 AI 的威胁与以往截然不同。
- 威胁的模糊性： 与核弹或《终结者》中目标明确的机器人不同，现实中的 AI 威胁是不明确且间接的。即使是提出警告的人，也很难具体说明 AI 将如何导致世界末日。
- 被夸大的力量： 对 AI 强大到足以毁灭世界的信念，本身就依赖于一种先入为主的信心。AI 公司有动力将技术描绘得无比强大（甚至具有威胁性），因为权力能带来利润。
- 阴谋论的温床： 在互联网时代，阴谋论成了信息交流的主要方式。关于 AI 末日的讨论很快陷入了真假难辨的境地，人们甚至开始质疑爆料者本人的真实性。
我们为何拥抱末日幻想
将 AI 想象成一个能够毁灭文明的超级智能，比思考一堆杂乱无章的计算机程序可能带来的实际风险要令人满足得多。
我们似乎确实渴望那种清晰感，而这种渴望促使我们重新拼凑出类似（冷战时期）的威胁结构。
- 现实的脆弱： 真正的风险可能既愚蠢又尴尬——我们构建了一个极其脆弱、由计算机控制的系统，以至于一个不管是聪明还是愚笨的流氓程序都可能将其摧毁。承认这一点，远不如想象一个“超级智能”对手来得有戏剧性。
- 寻求存在感： “我引发了它”、“我阻止了它”或“我曾试图警告你们”，这些都是在末日幻想中扮演重要角色的方式。在当今时代，这种心理需求演变成了一种更易于实现的形式。
- 社交媒体时代的满足感： 如今，即使只是在网上发帖讨论世界末日，也能带来一种参与历史洪流的满足感。正如文中所说，“我发帖讨论过它”感觉也相当不错。