在谷歌的推动下，爱荷华州一座已关闭的核电站将重启。其所有者 NextEra Energy 获得了美国能源部 19 亿美元的贷款，用于翻新设施。这笔巨额贷款表明，为了满足人工智能数据中心巨大的电力需求，重启核电正成为科技公司和政府共同支持的解决方案，这标志着因经济原因而被冷落的核能正在重新成为一种有吸引力的清洁能源选项。
政府贷款支持核电重启
美国能源部向 NextEra Energy 公司提供了 19 亿美元的巨额贷款，用于翻新位于爱荷华州的 Duane Arnold 能源中心。这座核电站自 2020 年因风暴损坏而关闭。
- 项目背景: 谷歌据报计划在电站附近建造多达六个数据中心，是该项目的主要推动者。
- 历史转变: 当初电站被关闭，除了风暴损坏，也因为廉价的天然气使核电在经济上缺乏吸引力。
- 重启时间: 电站预计将在 2029 年 重新投入运营。
这并非首例。去年，能源部也曾提供 10 亿美元贷款，用于重启三里岛的一个反应堆。这表明政府将复兴的核电视为满足科技行业用电需求的关键。
在经历了几十年平稳的需求增长后，人工智能的突然崛起加上经济的广泛电气化，意味着电力公司和供应商突然开始争相寻找新的发电源。
人工智能的电力饥渴
当前这股核电重启热潮的根本原因，是人工智能发展带来的巨大电力消耗。
- 需求激增: 预计到 2035 年，仅数据中心行业的电力需求就将增长近两倍。
- 新解决方案: 对于科技行业来说，已关闭的核电站正成为一个有吸引力的选择，因为它们能快速提供 清洁、稳定 的电力。
- 惊人消耗: 以 Meta 的一个 AI 数据中心为例，其运行所需的电力相当于 10 座天然气发电厂，其总用电量将超过整个南达科他州。
科技巨头纷纷转向核能
谷歌并不是唯一一个将目光投向核能的科技公司。为了确保其庞大的数据中心能够获得稳定、清洁的能源，其他科技巨头也采取了类似行动。
- 微软 (Microsoft): 两年前与 Constellation Energy 达成协议，重启宾夕法尼亚州 三里岛 的一个核反应堆。该反应堆将于 2028 年重启，预计发电量为 835 兆瓦。
- Meta (Facebook): 与伊利诺伊州的 克林顿清洁能源中心 达成协议，通过购买该电厂的清洁能源属性（证书），使其免于关闭。这意味着电厂的电力输送到当地电网，而 Meta 则利用这些证书来抵消其在别处产生的碳排放。
Duane Arnold 核电站翻新后，总发电量将提升至 615 兆瓦。尽管大部分电力将服务于数据中心，但仍会有一小部分（约 50 兆瓦）提供给当地电力合作社。