一项名为 Elephant Clipping 的隐秘政治运动正在悄然进行，它通过支付报酬给位于东欧和南半球国家的“剪辑师”，让他们在社交媒体上大量发布支持美国共和党的短视频。这种操作旨在伪造出自발的草根支持，即所谓的“政治水军”（astroturfing）。该运动每月预算高达数十万美元，通过 Discord 等平台进行组织，并指导参与者隐藏其真实地理位置。调查发现，其背后与一家由共和党大金主侄子创办的营销公司有关，这揭示了当前社交媒体上缺乏监管、难以辨别的政治宣传新常态。
一场有组织的“剪辑”运动
一家名为 ClipIt 的公司正在运行一个名为 Elephant Clipping 的项目，其公开目标是“为了共和党在美国获胜”。该项目通过 Discord 服务器招募人员，其中许多人来自美国以外。
- 工作内容： 参与者（被称为“剪辑师”）被要求将提供的视频素材剪辑成短片，并发布到 TikTok、Instagram Reels 和 YouTube Shorts 等平台。
- 内容要求： 剪辑内容必须是“积极正面的保守派亲共和党内容”，例如乔·罗根的精彩片段或保守派网红的视频。
- 报酬机制： 该运动每月预算为 $300,000。剪辑师根据视频的观看量获得报酬，每获得 100 万次观看可得到 $300。
- 隐蔽操作： 参与者被明确指示使用美国的代理服务器并隐藏其在社交媒体上的位置，以掩盖他们在美国境外工作的事实。他们也无需透露这些帖子是付费的或有组织的。
“你可以从这个活动中每月赚到 10 万美元……发布任何支持共和党的内容就行了。” — Serviuos，ClipIt 公司负责人
现代版的“政治水军”
这种精心策划的、伪装成真实民意的宣传活动被称为“政治水军”（astroturfing）。它并非新生事物，但其规模和运作方式却在不断演变。
- 历史先例： 2016 年美国大选期间，与克里姆林宫有关联的“网络研究机构”（Internet Research Agency）曾使用类似的手段，通过虚假社交媒体帖子和机器人农场来影响选举。
- 惊人规模： Elephant Clipping 的目标是每月在其剪辑师发布的视频上达到 10 亿次观看。尽管有时无法实现这一目标，但其每周仍能稳定产生数亿次观看量。
- 行业秘密： 许多类似的剪辑服务都在秘密运作，以防止公众意识到他们的社交媒体信息流正在被操纵。一位专家指出，这种大规模政治剪辑农场的存在此前只是猜测，而 Elephant Clipping 提供了确凿的证据。
谁在背后资助？
尽管该运动的 Discord 服务器没有直接透露资金来源，但调查人员通过谷歌云盘的上传记录发现了一些关键线索，指向一家名为 Enclave & Key 的拉斯维加斯营销公司。
- 关键人物： 该公司的创始人兼首席执行官是 布莱克·韦恩（Blake Wynn），他是亿万富翁兼共和党大金主史蒂夫·韦恩（Steve Wynn）的侄子。
- 证据链： Enclave & Key 的多名员工，包括办公室主任和运营副总裁，被发现在为该剪辑运动上传视频素材。
- 销毁证据： 在记者联系韦恩和其公司后，相关的谷歌云盘文件夹和 Discord 频道很快被删除或设为私密，试图掩盖联系。
- 广泛联系： 布莱克·韦恩与保守派媒体圈有着深厚的联系，他曾声称自己“在政治领域做了很多工作”，并与查理·柯克（Charlie Kirk）等知名保守派人士关系密切。
法律灰色地带与未来影响
目前，这种类型的政治宣传活动似乎处于法律的灰色地带，缺乏明确的监管。
一位传播学教授在描述这种现象时表示：“这就是现在的社交媒体。”
- 规避法规： 该运动指示剪辑师避免使用“投票给”或“投票反对”等直接词语，并禁止涉及某些敏感话题（如 2021 年 1 月 6 日国会山事件），这可能是为了避免触发竞选财务法规，从而无需披露资金来源。
- 缺乏透明度： 竞选法律中心的专家表示：“这类活动没有明确的披露规则。这清楚地表明我们是多么需要为数字内容制定更严格的透明度规则。”
- 认知混乱： 与传统的电视广告不同，这些短视频广告通常没有标签，让观众难以分辨其是真实观点还是付费宣传，从而在不知不觉中被影响。这种模式表明，通过海外人员在社交媒体上进行政治干预的模式正在重演并常态化。