《科学怪人》的作者玛丽·雪莱在其小说《最后的人》中探讨了生命的意义。这部作品诞生于她人生最黑暗的时期，在经历了失去三个孩子和丈夫的巨大悲痛后，她提出了一个核心问题：人为何而活？雪莱的答案是，真正的生命价值并非来自社会所定义的喧嚣与成就，而是源于回归自然、感受其生生不息的美。最终，她认为，人生的终极解决方案在于 提升自我，并为他人的幸福做出贡献。
悲伤深渊中的追问
玛丽·雪莱的小说《最后的人》写于 1826 年，那是她生命中最惨淡的时期。在写这本书之前，她经历了：
- 三个孩子的夭折，其中两个死于当时无法治愈的传染病。
- 一生挚爱珀西·雪莱在一次航海事故中溺亡。
在这无尽的悲痛中，她创作了一部关于大流行病的小说。故事中，人类被病毒一个个抹去，直到只剩下一个幸存者。通过这个带有自传色彩的主人公，雪莱提出了那个至关重要的问题：我们为什么要活下去？
她通过自己的答案将自己从痛苦的深渊中拯救出来，并继续生活下去。
对社会定义的“生活”的质疑
小说的主人公莱昂内尔·维尼，是雪莱最接近于自我心理描绘的角色。当流行病席卷世界，他回到家乡寻求安宁，并开始反思生命的本质。他认为，世人所谓的“生活”实际上是一个充满邪恶的迷宫和相互折磨的体系。
要想体验这个词所说的“生活”，我们不仅要观察和学习，还必须去感受；我们不能仅仅是行动的旁观者，我们必须去行动……深刻的悲伤必须曾驻留我们心中……令人作呕的怀疑和虚假的希望必定交织在我们的日子里……谁在了解了“生活”的真谛后，还会渴望这种狂热的存在？
他得出的结论是，必须关上通往那个纷扰世界的大门，与所谓的“生活”划清界限。
在自然中寻找答案
与诗人惠特曼的观点不谋而合——“当你耗尽了商业、政治、社交、爱情等一切之后……还剩下什么？自然依然存在。”——雪莱的主人公发现，生命的意义不在于人造世界的喧嚣，而在于与自然简单而纯粹的共存。
让我们……在溪流的潺潺声、树木的优雅摇曳、大地美丽的衣裳和天空壮丽的盛景中……寻求平静。让我们离开“生活”，以便我们能够真正地活着。
当致命的流行病肆虐时，自然似乎更加坚定地展现着生命的韧性。春天带着它无法抑制的美丽如期而至，它不受人类苦难的影响，反而成为治愈痛苦的良药。正是通过观察自然中最微小的生命表现，主人公重拾了对生命之美与价值的信念。
- 森林披上了绿装。
- 幼犊在新生的草地上嬉戏。
- 布谷鸟在鸣叫，夜莺的歌声充满了树林。
最终的解决方案
从与非人类世界的坦诚相处中，雪莱提炼出了人之所以为人的本质。她给出了生命这个复杂谜题的最终答案，这个答案既简单又深刻。
人生这个复杂谜题只有一个解决方案；那就是 提升我们自己，并为他人的幸福做出贡献。