《平价医疗法案》（俗称“奥巴马医改”）正面临严峻挑战。由于关键的保费补贴到期，导致保费大幅上涨，近 300 万美国人因此放弃了医保。这使得医疗成本再次成为一个核心的政治议题。该法案在扩大医疗保险覆盖面上取得了成功，但未能有效控制持续上涨的医疗成本。目前，关于如何寻找替代方案的讨论日益增多，但前景尚不明朗。
“奥巴马医改”试图解决什么问题？
在《平价医疗法案》出台之前，美国的医疗体系存在诸多问题。许多人没有医疗保险，保费持续上涨，而个人能购买的保险市场尤其艰难。
- 已有病症会被拒保： 保险公司可以因为申请人有健康问题而拒绝为其提供保险。
- 追溯性取消保单： 如果一个人在投保后生病，保险公司会回头审查其病历。一旦发现有任何未披露的旧疾，他们就可以追溯性地取消保单。
- 市场缺乏保障： 许多个人市场的保险计划保障范围有限，例如不包括妇产科护理或处方药费用。
“他们过去可以向女性收取比男性更高的费用。他们再也不能这样做了。”
“奥巴马医改”具体做了什么？
该法案旨在通过一系列改革来解决上述问题，重塑个人保险市场。
- 扩大覆盖范围： 允许年轻人留在父母的保险计划中，直到 26 岁。
- 提供保费补贴： 创建补贴机制，帮助个人在市场上购买保险。政府会支付超出家庭收入特定百分比的保费部分。
- 保护消费者： 禁止保险公司因“已有病症”而拒保。
- 规范保险产品： 规定所有保险计划必须包含一套“基本健康福利”，如住院、药品和孕产妇保健等。
- 消除价格歧视： 禁止保险公司根据性别设定不同的保费。
现状：为何参保人数骤降？
尽管法案推行多年，但近期参保人数却急剧下降。根本原因在于** affordability**（可负担性）问题重新浮现。
“很多政策专家说，当你提高某样东西的价格时，需求就会下降。这里发生的就是这样。就是价格问题——人们正在退出。”
2023 年初，为应对疫情而设立的“强化保费补贴”未能获得延期。这导致许多人的保费平均上涨了约 30%。结果是，去年开放注册期间，参保人数减少了约 100 万人。而在今年头几个月，又有近 300 万人因无法负担而停止支付保费，最终被退保。
评估：“奥巴马医改”成功了吗？
对《平价医疗法案》的评价是复杂的，可谓喜忧参半。
在扩大覆盖面方面：是成功的。 法案的目标之一是减少无保险人群。这一点上，它取得了显著成效。美国的无保险人口比例从法案实施前的 13%-14% 一度降至 8% 以下。
在控制成本方面：是失败的。 这是最棘手的问题。医疗成本并未得到有效控制，反而持续上涨。这背后有多重原因，包括 药品成本、医院成本和劳动力成本 的普遍上涨。虽然现在的保险计划比以前更全面，但它们也更昂贵。
未来的挑战
随着参保人数下降和成本问题日益突出，关于医疗改革的讨论再次升温。保险公司在设定今年的保费时，已经考虑到了参保人数减少和留下来的投保人可能健康状况更差的风险，这进一步推高了价格。
“最大的问题是：将会提出什么样的替代方案？这个方案对消费者、立法者和医疗行业来说有多大的吸引力？”
寻找一个既能保证覆盖面又能控制成本的解决方案，将是美国医疗体系未来面临的核心挑战。