尽管小肯尼迪就任卫生部长后采取了一系列反疫苗措施，引发了麻疹等疾病的抬头，但其对国家疫苗体系的整体冲击并未达到外界最初担心的“崩溃”程度。全国疫苗接种率基本保持稳定，这主要归功于法院、科学家、部分政治盟友的制约以及民众对疫苗的普遍信任。这表明，捍卫合理的疫苗政策是一场艰难但可以获胜的斗争。
预期的崩溃与有限的冲击
在小肯尼迪被提名为美国最高卫生官员之前，他数十年间一直在宣扬关于疫苗的阴谋论观点。他曾声称“没有任何一种疫苗是……安全有效的”，并认为“负责我们疫苗项目的人都应该进监狱”。
因此，公共卫生专家曾普遍表示担忧，认为这可能导致“潜在的灾难性政策转变”。
一位专家曾预测：“我认为他将摧毁这个国家的疫苗体系。”
然而，现实情况并非如此。尽管存在一些负面影响，但全国范围内的情况比预想的要好：
- 自肯尼迪上任以来，幼儿园儿童的疫苗豁免率上升不到 1%。
- 全国的麻疹疫苗接种率几乎没有变动。
- 政府并未撤销任何已批准的疫苗，也未采取严重威胁公共疫苗项目可及性的措施。
与他过去“医生通过免疫接种屠杀儿童”、“毒害了一整代人”等极端言论相比，他上任后的行动可以被视为零敲碎打和程序性的。
肯尼迪采取的具体行动
尽管整体冲击有限，但肯尼迪确实采取了一些措施，试图动摇国家的疫苗基础设施。这些行动造成了实际的负面后果。
- 取消了数亿美元的 mRNA 疫苗研发资金。
- 单方面宣布健康的儿童和孕妇不再需要接种新冠疫苗。
- 用自己人替换了疾控中心（C.D.C.）关键顾问委员会的成员，该委员会随后发布了一些有争议的建议。
这些举措的直接后果是，今年美国记录的麻疹病例数已超过三十年来的任何一年，宾夕法尼亚州甚至出现了 2 例因未接种疫苗而死亡的病例。
多方力量的制衡
最坏的情况之所以没有发生，是因为肯尼迪的行动在多个层面受到了有效制衡。
- 法院的阻挠： 美国儿科学会等组织成功提起诉讼，暂时阻止了政府修改儿童疫苗接种计划的提议。
- 科学界与政治盟友的抵制： 许多科学家和白宫顾问进行了抵制。一位疫苗政策学者指出：“即便在共和党内部，很多人也不愿跟随肯尼迪的极端立场。”
- 私营部门的坚持： 许多私人保险公司承诺，将继续覆盖肯尼迪上任前所推荐的疫苗。
- 民众的普遍信任： 大多数美国人仍然认为接种疫苗很重要，并相信自己医生的专业指导。他的疫苗怀疑论并未获得广泛支持。
战斗仍需继续
当前的局面并非一劳永逸，它恰恰说明了持续行动的必要性和有效性。
这一切不应被视为自满的理由，而应成为采取进一步行动的动力。
为健全的疫苗政策而战是值得的，而且是可以获胜的。