在长达数月的军事行动未能迫使伊朗屈服后，特朗普政府转向了经济制裁。此举并非单纯的外交策略调整，而主要是出于国内政治的考量。由于军事行动效果不佳、成本高昂且在政治上不受欢迎，白宫希望通过经济施压将伊朗问题从公众视野中移开，以挽救共和党在中期选举中的颓势。然而，这项策略充满风险，因为伊朗过去已证明其对制裁有极强的抵抗力，且该计划的成功依赖于对中国和俄罗斯等国的施压，而特朗普政府历来不愿这样做。
从军事行动到经济施压
在对伊朗的大规模轰炸行动失去效力、美国弹药库存日渐枯竭之后，特朗普政府被迫改变策略。外交努力也停滞不前，德黑兰方面似乎乐于拖延进程，以巩固其对霍尔木兹海峡的控制。
由于选择有限，政府最终采取了一项可能旷日持久的经济施压行动，旨在通过挤压伊朗经济，迫使其重返谈判桌。然而，这一策略面临着巨大挑战。
- 国际合作的缺失： 如果美国不制裁那些仍在与伊朗进行贸易并维持其经济运转的国家（如中国和俄罗斯），经济施压将毫无作用。
- 特朗普的过往记录： 特朗普总统在历史上很少表现出与这些大国正面对抗的意愿。
政治考量压倒一切
这项新策略的首要目标，是让白宫能够宣称正在尝试新方法，然后停止谈论这场战争。此举旨在将伊朗问题推向幕后，同时期望油价能有所下降，从而让共和党能在中期选举前将全国的注意力转移到政治上更有利的话题上。
一位特朗普的顾问坦言：“我们只是想撑到中期选举。”
当前的政治现实对共和党极为不利：
- 历史趋势： 在野党通常在中期选举中表现出色。
- 选民基础： 特朗普的支持者在他本人不参选时，投票积极性似乎更低。
- 民意支持率： 总统的支持率暴跌，即便在他一向擅长的经济和移民问题上也是如此。
- 选民的愤怒： 共和党议员因担心选民的敌意而普遍取消了夏季的民众见面会，而少数举行了活动的议员则面临着关于伊朗战争的尖锐质问。
“经济窒息”计划及其挑战
白宫的政治团队希望新的经济制裁计划能够形成一种“经济窒息”，在悄无声息中解决冲突，同时避免其成为新闻头条。一些政府官员认为，德黑兰领导层内部出现的分歧可能有助于重启谈判。如果新制裁能在 11 月前将伊朗带回谈判桌，或许能为共和党提供最后一刻的提振。
然而，这一策略并非新创，特朗普在第一个任期就曾依赖“极限施压”来迫使伊朗放弃核计划，但并未成功。
伊朗政权似乎愿意承受巨大的经济困难和民众的痛苦，以维持其权力。
新方法也带来了其自身的政治风险。如果伊朗再次证明其韧性，经济施压可能需要持续到中期选举之后，届时高昂的能源价格将继续对共和党构成威胁。
军事冲突的沉重代价
长期的军事行动让美军付出了高昂的代价，这也是政府寻求转变策略的关键原因。
- 军火枯竭： 战争严重消耗了美国的“战斧”巡航导弹、无人机和防空拦截弹（如“爱国者”和“萨德”系统）的库存。一份评估报告指出，将这些弹药补充到战前水平需要数年时间。
- 人员与装备损失： 已有 18 名美国军人阵亡，地区基地遭到破坏。航母官兵连续超过 270 天在海上执勤，面临食品短缺、设备故障和士气低落等问题。
- 战略目标的失败： 尽管付出了巨大代价，但伊朗在地区内的影响力反而比战前更强。更换政权或阻止核计划等最初的宏大目标早已无人提及。