在美国，活体捐赠肾脏移植已通过配对交换等方式挽救了成千上万人的生命，但同样的技术和逻辑却未能广泛应用于肝脏移植。尽管需求巨大且活体捐赠能提供更优质的器官，但肝脏移植的推广却因缺乏全国性的统一系统、标准化的操作流程、对捐赠者的充分保护以及足够数量的受训外科医生而严重受阻。不过，新的器官保存技术和行业内日益增长的合作意愿，为未来建立一个高效的活体肝移植网络带来了希望。
活体捐赠的巨大潜力
目前，美国有超过 10 万人在等待器官移植，其中对肾脏和肝脏的需求占了 90% 以上。这两种器官都可以由活体捐赠者提供。
活体肾脏捐赠已经取得了巨大成功。得益于 2007 年成立的 国家肾脏登记处 (NKR) 等基础设施， kidney transplants 已经能够实现高效的配对交换。
- 配对交换： 如果两位患者各自的捐赠者与自己不兼容，他们可以简单地“交换”捐赠者。我的捐赠者捐给您，您的捐赠者捐给我，最终两人都获得了匹配的肾脏。
- 显著成效： 2025 年约 24% 的肾脏移植来自活体捐赠者。NKR 已经促成了近 11,000 例配对交换移植。
相比之下，去年在美国进行的约 12,000 例肝脏移植中，只有约 6% 使用了活体捐赠者。这表明，尽管美国拥有拯救生命的活体肝源，却缺乏大规模应用这些肝源的基础设施。
肝脏移植为何至关重要
对于终末期肝衰竭患者来说，移植是唯一的治疗方法。这一点与肾衰竭不同，肾衰竭患者可以暂时依靠透析维持生命。
约五分之一的肝移植候选人在等待新肝脏的过程中死亡。
活体肝移植拥有独特的优势：
- 器官质量高： 活体捐赠者经过严格的健康筛查，其捐赠的器官通常能带来等同甚至更好的存活率。
- 可计划手术： 手术可以提前安排，这意味着捐赠的肝脏通常无需长途运输，其缺血时间（器官离体后没有血液供应的时间）非常短，这对器官的活力至关重要。
- 释放资源： 正如参与了一次大型配对肝移植的外科医生乔纳森·卡伦博士所说，每一次活体捐赠实际上都相当于完成了两次移植，因为它为等待名单上的另一位患者腾出了一个来自逝者捐赠的器官。
推广活体肝移植的主要障碍
既然活体肝移植有如此大的潜力，为何仍未得到充分利用？问题是多方面的。
制度性问题：缺乏系统与标准
与肾脏移植不同，肝脏移植领域缺乏一个类似于 国家肾脏登记处 (NKR) 的中央协调组织。
- 缺乏训练有素的医生： 活体肝移植手术比肾移植复杂得多，并非所有移植中心都有能力开展。一项调查显示，34% 未开展此类手术的中心表示，主要原因是缺乏资金支持或受过培训的外科医生。
- 流程不统一： 各个移植中心在捐赠者筛选、器官分配等方面的流程各不相同，这极大地阻碍了跨机构合作。
捐赠者的困境：谁来保护他们？
成为一名活体肝脏捐赠者需要付出巨大的代价，而现有的支持系统远远不够。
- 经济负担： 捐赠者常常需要自费前往受赠者所在地、支付住宿费用，并因手术和恢复而请假，从而损失收入。
- 保障不足： 虽然有非营利组织提供援助，但通常有严格的收入限制。各州对于捐赠者收入保障的法律也参差不齐。
“捐赠者绝不应该因为捐赠而受到任何损失。他们是国家的英雄，应该得到他们应得的所有保护。天哪，任何人都不应该为了成为捐赠者而负债。” — 朱莉·海姆巴赫博士，梅奥诊所移植中心主任
没有普遍的保护措施，建立一个更大的捐赠者群体就成了一个瓶颈。
技术挑战：时间和距离的限制
肝脏比肾脏更为脆弱，其 冷缺血时间（即器官在低温下能保持活力的时间）更短。
这意味着捐赠的肝脏无法进行长距离运输。这使得建立全国性的配对网络变得极其困难，因为捐赠者往往需要亲自前往受赠者所在的医院，增加了他们的负担和不便。一个由私人资助的全国性肝脏配对捐赠试点项目，也因资金耗尽和未能解决这一核心问题而最终关闭。
未来的希望与解决方案
尽管挑战重重，但改变正在发生。
- 新技术： 一种新的器官保存技术——机械灌注，通过在体外为器官泵入含氧液体来延长其存活时间。这项技术有望让“器官移动”取代“捐赠者移动”，从而克服地理障碍。
- 新举措： 美国肝脏基金会已启动了首个非定向活体肝脏捐赠网络，旨在将希望向陌生人捐赠的人与移植中心联系起来。
最终，优化器官移植领域既是一个医学问题，也是一个基础设施问题。肾脏捐赠的成功已经证明，通过更智能的算法、更好的标准和训练有素的团队，我们可以彻底改变现状。如果能够克服现有的障碍，活体肝移植同样有潜力彻底改变无数患者的命运。