尽管美国在经济和军事上比加拿大更强大，但其在贸易战中正处于劣势。根本原因在于，美国政府错误地认为只要能施加更多痛苦就能获胜，却忽视了决定战争胜负的往往是谁能承受更多痛苦。加拿大拥有强大的国内政治支持和经济韧性，能够承受贸易战带来的冲击；而美国政府则面临着经济困境、民众反对和关键州份的政治风险，其承受能力远低于加拿大。
错误的战争逻辑
美国对加拿大的策略基于一个简单的想法：美国更大、更强、更富裕，所以加拿大最终必须屈服。这个想法是错误的。
战争的胜负不仅取决于“谁能施加更多痛苦”，也取决于“谁能承受更多痛苦”。
美国未能理解这一真相，是其在贸易战中屡屡失败的核心原因。
加拿大的团结与韧性
与美国相比，加拿大政府在承受贸易战痛苦方面拥有更大的政治空间。
- 强大的民意支持：绝大多数加拿大人支持政府在贸易谈判中采取强硬立场，并且对美国现任政府抱有极大的不信任。民调显示，超过三分之二的民众支持强硬路线。
- 领导层支持率高：加拿大总理的支持率高达 60%，这在多党制政治体系中是一个非常稳固的数字。
- 意外的经济缓冲：尽管美国的敌意对加拿大出口和增长造成了影响，但全球油价、矿产和食品价格的上涨意外地提振了加拿大的收入。
- 稳健的财政状况：加拿大的公共债务水平较低，通货膨胀率也得以控制。其政府借贷成本（4.2%）明显低于美国（5.3%）。
美国内外交困
与此同时，美国政府正面临一系列严峻的经济和政治挑战，这削弱了其在贸易战中的持久力。
- 经济全面告急：美国正面临 40万亿美元的债务、高达 6.7% 的抵押贷款利率 和 5美元一加仑的柴油价格。
- 民众生活成本增加：据耶鲁大学预算实验室估算，关税导致每个美国家庭每年平均增加 1100美元 的开支。
- 物价飞涨：以铝为例，美国消费者支付的价格（近5000美元/吨）远高于欧洲和日本（约3000美元/吨），推高了从啤酒罐到医院建设的各项成本。
- 领导层支持率低迷：总统的执政支持率仅为 33%，并且还在快速下降。
精准反击的政治后果
加拿大政府采取了更具智慧的报复措施，精准打击了美国的政治软肋。
- 打击特定出口：美国对加拿大的酒类出口暴跌了 80%。由于需要符合加拿大法律的特殊标签，超过一百万瓶原本销往加拿大的葡萄酒滞留在美国仓库，无法在其他地方销售。
- 动摇关键州份：俄亥俄州超过 30% 的出口和密歇根州近 40% 的出口都流向加拿大。贸易战不仅危及了共和党在密歇根这个摇摆州的地位，甚至让传统红州俄亥俄的选情也变得岌岌可危。这些州的选举结果可能决定参议院的控制权。
意志力的对决
这场贸易战的本质是一场意志力的较量。
- 美国的动机：为了一个“毫无意义甚至疯狂”的目标——让美国在地图上看起来更大——而发动一场几乎没有美国人支持的战争。
- 加拿大的动机：为了捍卫国家独立和自尊，打一场绝大多数国民支持的战争。
在这场对决中，即使是实力较弱的一方，只要能再坚持几个月，也完全有可能赢得最终的胜利。