大约1000万年前，在史前哥伦比亚的沼泽地带，生活着一种名为普鲁斯鳄的巨型鳄鱼近亲。这种生物长达7米，体重超过4000磅，其强大的咬合力足以捕食比自身还要庞大的动物。通过分析哥伦比亚拉文塔地区发现的化石咬痕，研究证实了这种巨鳄在当时巨兽横行的生态系统中处于食物链的顶端。
巨兽横行的世界
在1000万年前的中新世中期，今天的巴西、秘鲁、厄瓜多尔和哥伦比亚被一个名为佩巴斯湿地系统的亚马逊巨型沼泽所覆盖。拉文塔地区是其中的一部分，这里充满了体型巨大的动物。
- 这片土地上有巨型鸟类、巨大的剑齿有袋类动物，以及体型堪比恐怖电影中怪物的巨蛇。
- 即使在这样一个巨兽横行的世界里，普鲁斯鳄 (Purussaurus) 也接近食物链的顶端。
化石证据清楚地表明，在史前哥伦比亚，巨型鳄鱼会主动捕猎比它们自身更庞大的生物，其中大部分是哺乳动物。
两倍于现代鳄鱼的惊人咬合力
研究人员检查了三具大型食草动物的化石，其中包括一种名为 Pericotoxodon 的犀牛大小的哺乳动物，其体重可达近1000公斤。这些化石为普鲁斯鳄的捕食行为提供了直接证据。
化石上的伤口显示：
- 骨骼上留下的 圆形穿刺伤。
- 明显的 挤压损伤 痕迹。
- 与鳄鱼类攻击方式一致的 抓痕。
这些伤口大多集中在猎物的头部和下颚，这与现代鳄鱼锁定猎物的方式完全相同。此外，这些牙印的大小与普鲁斯鳄超过一英寸宽的牙齿非常吻合。
研究人员计算发现，普鲁斯鳄的咬合力大约是现代湾鳄的两倍，而湾鳄是现存动物中咬合力最强的物种之一。为了捕食体重超过半吨甚至接近一公吨的动物，普鲁斯鳄需要竭尽全力，发挥其全部的咬合力。