许多关于中国的评论都存在误解，这些误解往往源于对其经济体量和贸易格局的错误认知。实际上，中国的经常账户顺差虽大，但若按人均计算，则远低于北欧及东亚其他地区。将焦点完全集中于中国，而忽视其他高顺差地区，是一种扭曲的视角。此外，国家边界的概念放大了贸易失衡问题，如果将中国的省份视为独立经济体，所谓的“巨大顺差问题”便会消失。最终，中国面临的现实是，它大量出口低利润商品，同时其庞大的海外资产并未带来预期的投资回报，这揭示了一个比“贸易威胁论”更复杂的经济图景。
对中国经济的三种常见误解
大多数评论员在分析中国时，常常陷入三个核心谬误：
- 低估中国的巨大体量： 评论者在潜意识里未能充分认识到中国庞大规模带来的影响。
- 信奉过时的重商主义： 他们接受“出口为善，进口为恶”这一早已被证伪的观念。
- 忽视萨伊定律的重要性： 对供给创造自身需求的经济法则认识不足。
谁在“强迫”世界产生贸易逆差？
一种普遍的观点认为，中国的巨额顺差“强迫”世界其他地区出现逆差。这种说法具有误导性，正如一个储蓄者“强迫”社会其他人成为借款人一样，这只是会计恒等式的必然结果。
中国的政策看起来不可避免地对世界大部分地区构成威胁。如果一个主要贸易伙伴长期保持巨额贸易和经常账户顺差，其他所有人都必须承受相应的逆差。
然而，将欧盟等地区视为“受害者”的论调与事实不符。数据显示，世界的经常账户顺差几乎完全集中在两个地区：东亚和北欧大陆。
中国 (14亿人口):
- 顺差: 1843亿美元
- 人均顺差: 131.6美元
除中国外的东亚 (2亿人口):
- 顺差: 2461亿美元
- 人均顺差: 1230美元
北欧 (1.4亿人口):
- 顺差: 1802亿美元
- 人均顺差: 1287美元
从数据中可以清晰地看到，无论是北欧还是除中国外的东亚地区，其人均顺差额几乎是中国的10倍。如果说顺差是一种“罪过”，那么这些地区显然比中国问题更大。将注意力完全集中在中国，是一种因其单一国家体量巨大而产生的偏见。
国家边界制造的幻觉
我们对经济问题的看法，深受地图上国界的干扰。
如果没有国家边界，没有人会关心经常账户的平衡。
设想一下，如果中国模仿欧盟，将其各省份视为独立的经济实体，所谓的“中国巨额顺差问题”就会立刻消失，尽管实质上什么都没有改变。过去，美国国内的纽约州有巨额顺差，而加州有逆差，但没有人关心，甚至懒得去统计这些数据。这说明，将国家作为一个孤立的分析单位，会扭曲我们对全球经济流动的理解。
中国独特的经济困境
中国的经济结构有其特殊性。汉族作为全球最大的民族群体，其比较优势在于生产竞争激烈、利润微薄的商品，如电动汽车。当中国企业进入某个行业后，该行业会迅速变得高度竞争，导致贸易条件对中国不利。
以量换价： 中国需要出口大量廉价制成品，才能换取少量来自瑞士等国的高价奢侈品。结果是，满载货物的轮船驶离中国，返回时却常常是空空如也。
投资回报之谜： 更糟糕的是，中国庞大的贸易顺差和积累的海外资产，并未带来相应的投资收益。 > 中国在其净外国投资上显示出约1250亿美元的无法解释的负净收入。根据对其4万亿美元净外国资产的合理收益假设，它本应有约1000亿美元的盈余。
这表明，外国在华投资的回报率远高于中国在海外投资的回报率。这可能部分因为跨国公司在华享有高利润，而中国政府持有的美国国债等资产收益率较低。这一惊人的数据点揭示了中国经济增长背后一个鲜为人知的脆弱面。