AI 搜索公司 Perplexity 在印度进行了一项大规模的增长实验，通过与电信运营商 Airtel 合作，向数亿用户提供免费的 Perplexity Pro 高级服务。随着首批免费订阅到期，初步结果显示，虽然新用户下载量急剧下降，但现有用户的活跃度依然可观，并且应用内收入出现了意外增长。这为“先免费后付费”的捆绑策略是否能培养出持久的付费用户提供了早期观察样本，但最终效果仍有待验证。
一场大规模的用户增长实验
Perplexity 与印度第二大电信运营商 Airtel 合作，向其 3.6 亿客户提供为期 12 个月的免费 Perplexity Pro 订阅，该服务正常年费约为 200 美元。
- 合作时间： 优惠活动从 2025 年 7 月开始，新用户兑换于 1 月 16 日截止。
- 用户影响： 最早激活服务的用户从上个月开始免费期满，如果不想付费，需要手动取消 自动续订。
- 行业背景： 这一策略并非孤例，Google、OpenAI 等公司也在印度通过低价或免费计划争夺用户，希望最终将他们转化为付费客户。
暴增的下载量与活跃用户
这项免费赠送活动立即产生了巨大影响，用户数据呈爆炸式增长。
- 下载量激增： 根据 Sensor Tower 的数据，2025 年 7 月，Perplexity 在印度的应用下载量达到 590 万次，环比增长 625%。
- 持续势头： 在优惠活动期间的七个月里，总下载量达到 5600 万次，是之前七个月的九倍多。
- 活跃用户翻倍： 月活跃用户在 7 月份翻了一番以上，达到 890 万，并在 10 月份达到 2200 万 的峰值。
数据公司 Appfigures 的首席执行官 Ariel Michaeli 指出，这种增长是 Perplexity 特有的，而非整个 AI 应用市场的普遍趋势。同期 ChatGPT 和 Claude 的下载量基本保持稳定。
印度市场：用户巨大，变现困难
印度市场对于全球科技公司来说一直是一个充满吸引力但又极具挑战性的地方。
- 庞大市场： 印度拥有超过 10 亿互联网用户和 7 亿智能手机用户，是世界第二大智能手机市场。
- 变现难题： 尽管用户规模巨大，但将这种规模转化为收入却非常困难。印度是一个对价格敏感的市场。
- 理想试验场： 对于愿意补贴用户以换取规模的 AI 公司来说，印度的市场动态使其成为一个有吸引力的测试地。
免费期结束后的早期信号
当免费订阅的窗口关闭，以及首批用户的免费期结束后，出现了一些有趣的趋势。
- 下载量骤降： 免费优惠结束后，下载量急剧下降。在 2 月至 7 月期间，印度的下载量比前六个月下降了 超过 90%。
- 用户留存尚可： 尽管活跃用户数从 2200 万的峰值下降至 1400 万，但仍是推广前平均水平的五倍以上。
- 收入意外增长： 最引人注目的是，尽管下载量下降，但从 2 月到 8 月中旬，Perplexity 在印度的应用内购买和订阅收入比推广期间 增长了约 60%。
Sensor Tower 的高级洞察分析师 Abe Yousef 表示：“尽管推广活动的时间敏感性会导致在优惠期后采用率下降，但持续使用情况仍然保持弹性。”
收入增长背后的不确定性
尽管收入数据看起来很乐观，但现在就断定策略成功还为时过早，其中存在一些不确定性。
- 自动续订的影响： 收入的增加可能部分来自于用户 忘记取消自动续订，而非主动选择付费。数据分析公司无法区分这两种情况。
- 推广的“光环效应”： 大规模的推广活动本身可能吸引了一批从未参与免费赠送的新付费用户。
- 真正的考验： Perplexity 的实验数据为后续的 OpenAI 和 Google 提供了参考。真正的考验将在未来几个月展开，届时将有更多 Airtel 用户的免费订阅陆续到期。
最终，有多少用户愿意在习惯了一年的免费服务后心甘情愿地掏钱，这才是衡量这场实验是否成功的最终标准。