持续的干旱正在将英格兰的农业推向崩溃的边缘，这不仅仅是田野变黄的景观问题。由于降雨量极少，今年的收成可能是自1984年有记录以来最差的，直接导致农民面临巨额亏损，并预示着未来几个月消费者将面临更高的食品价格和商品短缺。问题的根源在于现代农业过分追求效率，导致土壤退化，降低了其保水能力。最终，解决方案指向一场农业革命，即通过重建土壤健康和回归混合农业来构建一个更有弹性的粮食系统，尤其是在英国脱欧后地缘政治不稳定的新现实中，这一点至关重要。
干旱的直接冲击
往常绿意盎然的英格兰如今呈现出沙漠般的样貌，这对农业造成了灾难性的影响。由于酷热和仅为七月平均降雨量 3% 的雨水，全国大部分地区的作物都已提前一个月成熟。
- 粮食收成: 今年可能成为 自1984年有记录以来最差的谷物收成。农民报告的产量远低于平均水平，预计作物价值损失约3.9亿英镑。
- 畜牧业: 牧草干枯迫使农民动用冬季饲料或额外购买。这导致英国七月份的牛奶产量下降了1850万升，因为奶牛难以获得充足的食物和保持凉爽。
- 农民的困境: 许多农民正面临严重的财务压力。例如，莱斯特郡的佃农汤姆和苔丝·达灵顿夫妇因小麦减产，预算出现了 6万英镑 的缺口，不得不扩大透支来购买明年的种子。
深层根源：被榨干的土壤
虽然干旱是自然现象，但其影响的严重程度与土地管理方式密切相关。英国许多农田因追求效率而被过度开发，这削弱了它们抵御极端天气的能力。
- 单一耕作的弊端: 以单一作物和化肥为基础的耕作模式导致 土壤有机质含量低。这种退化的土壤在干旱中会更快地干涸。
- 土壤保水能力: 罗斯坦研究所估计，土壤有机碳每增加1%，每公顷土地的持水能力就能增加约35.4万升。这表明，问题的关键不在于降雨量多少，而在于 土壤能留住多少水。
田地需要一些缓冲，一些未被开发的潜力，以便在压力和枯竭时期可以调用。
我们当前的农业系统被要求始终全速运转，没有任何冗余，因此缺乏弹性。市场经济本身不会为土壤健康或土地休养买单。
解决方案：回归土壤健康
一些有远见的农民已经证明，通过改善土壤，可以显著减轻干旱的影响。
- 再生农业的实践: 倡导再生农业的安迪·卡托（Andy Cato）多年来致力于提高土壤碳含量、种植深根植物和覆盖作物。尽管今年遭遇干旱，他农场的小麦产量依然高达每公顷八吨。
- 混合农业的价值: 解决方案可能在于回归 混合农业，即将耕地与放牧轮作。植物通过光合作用将碳输送到土壤中，而牛羊等动物在这一循环中也扮演着至关重要的角色。与一些环保运动者的看法相反，英国许多地方需要的是更多而不是更少的牲畜。
更大的图景：脱欧后的孤立与全球风险
英国的粮食问题不能孤立看待，它与全球政治和经济紧密相连。
- 失去的安全网: 英国脱欧意味着我们脱离了欧盟的食品体系。过去，如果本国收成不好，我们可以依赖欧洲大陆的补贴和替代食物来源。现在，这种风险共担机制已不复存在。
- 地缘政治的冲击: 全球粮食系统原有的假设已经失效。乌克兰 作为世界粮仓之一，其粮食出口因战争而受到严重阻碍。同时，化肥等关键农业投入品的来源也面临地缘政治风险。
- 政治的漠视: 尽管形势紧迫，英国的政治阶层似乎对农业问题一无所知或漠不关心。政府未能支持那些旨在增强土地弹性的农业计划，投资水平远低于2016年以前。市场本身只会推动大规模、低成本的单一耕作，这无法建立一个有韧性的粮食系统。