米奇·麦康奈尔的政治生涯以其对权力的精明追求而著称，其意识形态则随党派需要而变。他通过阻挠民主党议程、利用参议院程序以及最重要的——确保最高法院的保守派超级多数，深刻地影响了美国政治。尽管他个人厌恶唐纳德·特朗普，但他的关键性决策却为特朗普的崛起和执政铺平了道路。最终，麦康奈尔在实现其目标的同时，也留下了政治规范被侵蚀、国会功能失调的遗产，使美国变得更加难以治理。
一个时代的落幕
肯塔基州一年一度的 Fancy Farm 野餐会是该州最重要的政治活动。然而，2024 年，作为该活动常客的米奇·麦康奈尔却意外缺席，这是他 42 年参议员生涯中的首次。他的缺席和健康状况引发了全国性的关注和猜测。
- 公众视野中的消失：麦康奈尔自 2024 年 6 月因在家中摔倒昏迷被送医后，便未在公开场合露面。其办公室发布的“证明其在世”的照片反而加剧了外界的疑虑。
- 民主党的质疑：肯塔基州民主党州长安迪·贝希尔曾公开敦促麦康奈尔，要求他“直接向肯塔基州人民发表讲话，证明其服务能力，否则就辞职”。
- 最终解释：官方最终澄清，麦康奈尔的缺席是由于一次严重的摔倒并感染了肺炎，而非复杂的政治阴谋。这与他在 2023 年因类似事件导致脑震荡和肋骨骨折后的情况相似。
权力优先于意识形态
麦康奈尔的政治生涯并非由坚定的意识形态驱动，而是以务实的权力积累为核心。他根据政治风向调整自己的立场，以确保自己在党内的领导地位。
当被问及麦康奈尔是否有意识形态，还是仅仅为了积累权力时，肯塔基州资深记者阿尔·克罗斯毫不犹豫地回答：“后者。”
他早年曾是一名支持堕胎权的“洛克菲勒式共和党人”，但为了在日益右倾的共和党内攀升，他改变了立场。他最主要的个人政策承诺似乎是放宽竞选资金管制，而最高法院最终实现了这一点。他对党派的忠诚高于一切，这为他赢得了权力的同时，也招致了民主党人的鄙视。
与特朗普的共生关系
麦康奈尔与唐纳德·特朗普的关系充满矛盾。他私下里极度厌恶特朗普，但他的政治行动却一再为特朗普的成功铺平道路，使两人的政治遗产紧密相连。
- 拒绝奥巴马的最高法院提名：2016 年，麦康奈尔以“离选举太近”为由，拒绝为奥巴马提名的最高法院大法官举行听证会。这一举动帮助特朗普赢得了反堕胎选民的关键支持，并最终赢得总统大选。
- 未支持弹劾定罪：在 2021 年 1 月 6 日国会山事件后，麦康奈尔虽公开谴责特朗普负有“实践上和道义上的责任”，但最终以总统任期已结束为由，未投票支持弹劾定罪。他当时错误地判断特朗普在党内的政治生命已经结束。
一位前麦康奈尔的策略师评论道：“20、50 或 100 年后，人们记住的将是，麦康奈尔的政治决策让特朗普赢得了总统职位，改变了最高法院，削减了税收……”
肯塔基州的“建筑师”
在自己的家乡肯塔基州，麦康奈尔的影响力是巨大的。他不仅为该州带来了巨大的经济利益，还彻底重塑了其政治格局。
- 联邦资金：据估计，他为肯塔基州争取了高达 650 亿美元 的联邦资金。
- 党派重塑：在他任期开始时，民主党主导肯塔基州；如今，共和党凭借他建立的优势拥有绝对多数，甚至可以轻易推翻民主党州长的否决。
- 培养人才：他的团队擅长培养年轻的共和党人，这些“麦康奈尔的人”如今遍布肯塔基州和华盛顿特区的各个角落。因此，肯塔基州的共和党总部以他的名字命名。
难以治理的遗产
尽管麦康奈尔取得了诸多政治胜利，包括成为历史上任职时间最长的参议院领袖和成功塑造了保守派的联邦法院，但他留给整个国家的遗产却更为黯淡。
麦康奈尔最持久的贡献是使参议院 “僵化” (calcification)。
他娴熟地利用并常规化了“冗长辩论”（filibuster）这一程序性阻挠工具，开创了只要在野党愿意就可以瘫痪立法议程的先例。这导致国会除了确认法官和通过税收法案外，几乎无法完成其他任何重要事务。
这种僵局削弱了国会的权力，反而 加强了行政部门的权力——这与他和他所任命的法官声称维护的分权原则背道而驰。他打破政治规范的决定，比如在 2016 年和 2020 年对最高法院空缺席位采取截然相反的处理方式，也为未来的政治斗争埋下了隐患。
麦康奈尔的政治生涯即将结束，但他的遗产将持续很长时间。不幸的是，它让美国变得更难治理。