公开宣布因为认识到某个“显而易见”的现实（如激励机制或文化的重要性）而放弃一种长期持有的意识形态，这并非智识成熟的标志。相反，这恰恰暴露了此人长期以来糟糕的判断力。我们不应将这些“幡然醒悟”的人视为新的思想领袖，因为他们首先需要证明自己已经克服了对基本事实的认知缺陷。
改变想法不总是勇敢的标志
当一个人因为发现了新的证据或论证而改变想法时，这确实是勇敢和成熟的。但并非所有改变想法的行为都值得称赞。
- 糟糕的理由： 如果改变想法是出于纯粹的情感原因（“我开始讨厌某个观点”），或是因为与朋友闹翻，这与勇气或成熟无关。
- 迟来的承认： 当你因为“发现”了一个人尽皆知的明显事实而改变想法时，情况就更复杂了。迟迟才承认显而易见的事实，总比永远否认要好，但这本身就暴露了一个问题。
坦率地说，对于这种迟来的醒悟，诚实的反应是：“我为什么要称赞你终于放弃了幼稚的胡言乱语？”
“我曾是社会主义者，但我现在懂了激励机制”
一个前社会主义者宣布：“我不再是社会主义者，因为我意识到激励机制很重要。”
是的，激励机制确实重要。但问题在于，一个人直到最近才承认这个显而易见的事实，这本身就是一件非常 damning（有罪的）的事情。既然他们多年来都表现出糟糕的判断力，那么他们现在的判断力可能依然很差。
在他们真正从那些一直都明白激励机制重要性的人那里，谦卑地学好这门基础课之前，我们不应该认真对待他们的进一步思考，他们自己也不应该。
“我曾是自由意志主义者，但我现在懂了文化”
同样的逻辑也适用于那些宣布“我不再是自由意志主义者，因为我意识到文化很重要”的人。
是的，文化确实重要。但一个直到最近才否认这一事实的人，其过往的判断力同样极其糟糕。一个明智的自由意志主义者早就知道文化的重要性，就像一个明智的社会主义者早就知道激励机制的重要性一样。
当有人因为这个原因放弃自由意志主义时，正确的结论不是：“快来听听这位远见卓识者的话！”，而应该是：“这些人是自己承认的傻瓜。”
为什么我们不必理会他们的“新见解”
生命短暂，我们不可能去回应所有的论点。明智的思想者会根据发言者的往绩记录来分配自己的注意力。
承认自己多年来深陷于基本错误，就等于承认世界有理由在未来多年里忽视你接下来要说的话。
这些人不应该急于重回聚光灯下，而应该接受自己糟糕的过往记录，通过乏味的方式一砖一瓦地重建自己的智识信誉。
从一个错误跳到另一堆错误
想象一下，有人告诉你：“我不再是自由意志主义者，因为我意识到天空是蓝色的。”
你的反应不应该是“哇，自由意志主义者都是傻瓜”，而应该是“这个发言者是个傻瓜”。
他之所以是傻瓜，原因有很多：
- 他花了太多年时间否认天空是蓝色的。
- 他没有意识到，大多数自由意志主义者一直都接受天空是蓝色的。
- 他没能理解，自由和蓝天是完全兼容的。
- 他认为，纠正自己这个基本错误就使他在认知上值得被关注。
实际上，他所做的主要事情，就是从一个错误跳到了另一堆错误之中。