90年代的垃圾摇滚（Grunge）并非凭空出现，其音乐根源可以追溯到七八十年代。许多垃圾摇滚的代表人物正是在这个时期成长，他们从一些看似无关的歌曲中汲取了灵感，这些作品在主题和音乐动态上，无意中为后来的垃圾摇滚革命埋下了伏笔。
Cheap Trick - "Auf Wiedersehen" (1978)
许多人对 Cheap Trick 的印象停留在他们晚期的流行金曲上，但他们对90年代的垃圾摇滚有着深远影响。事实上，很多90年代的摇滚明星都承认是他们的粉丝，包括：
- Kurt Cobain (Nirvana)
- Billy Corgan (The Smashing Pumpkins)
- Dave Grohl (Foo Fighters)
Cheap Trick 的一些早期作品，尤其是 "Auf Wiedersehen"，充满了后来垃圾摇滚的元素。这首歌听起来很像 Nirvana 的作品，主题黑暗，主唱 Robin Zander 在歌中反复嘶吼着“自杀”一词。这表明，Cheap Trick 在音乐的黑暗和原始感上，远远走在了时代的前面。
Led Zeppelin - "In My Time of Dying" (1975)
Led Zeppelin 是许多90年代垃圾摇滚乐队公认的灵感来源，其中 Soundgarden 和 Stone Temple Pilots 受其影响尤为明显。这首长达11分钟的布鲁斯摇滚作品，以其沉重的吉他音色和力量感，预示了垃圾摇滚的到来。
值得一提的是，这首歌是 Soundgarden 主唱 Chris Cornell 在 2017 年意外去世前，在舞台上演唱的最后一首曲目。
此外，Stone Temple Pilots 的第二张专辑 Purple 被认为是他们最受 Led Zeppelin 影响的作品，其中歌曲 "Still Remains" 的鼓点与 Led Zeppelin 的 "When The Levee Breaks" 惊人地相似。
Pixies - "Where Is My Mind?" (1988)
Nirvana 的 Kurt Cobain 曾毫不避讳地承认，他在创作时“抄袭”了 Pixies。他在1994年的一次采访中，解释了如何创作出那首打破常规的 "Smells Like Teen Spirit"。
“我当时想写一首终极流行歌曲。我基本上是想抄袭 Pixies。我必须承认这点……当我第一次听到 Pixies 时，我与那支乐队产生了强烈的共鸣，我感觉自己就应该是那个乐队的成员……我们借鉴了他们处理音乐动态的方式：先是轻柔安静，然后变得响亮而激烈。”
这种 “安静-响亮”的动态转换，后来成为了 Nirvana 乃至整个垃圾摇滚流派的标志性手法。
Van Halen - "Mean Street" (1981)
Van Halen 通常以其充满活力的派对摇滚而闻名，但他们的专辑 Fair Warning 却是一个例外。这张专辑的风格更硬、主题更黑暗，常常被乐迷所忽视。
开场曲 "Mean Street" 描绘了城市贫民区的危险街头，展现了与乐队一贯风格截然不同的阴郁面。Alice in Chains 的吉他手 Jerry Cantrell 曾多次表示，Eddie Van Halen 是对他影响最大的人之一。这段渊源也体现在现实中：
- Alice in Chains 在1991年曾为 Van Halen 的巡演做开场嘉宾。
- 除了 Van Halen，Alice in Chains 也深受 Black Sabbath 和 Deep Purple 等乐队的影响，这些都构成了他们沉重、独特的音乐风格。