尽管堕胎议题在全国范围内的关注度有所下降，但堪萨斯州的一项公投提案揭示了反对堕胎权的运动正在通过改变州最高法院法官的选举方式，以程序化的手段悄悄推进。支持者称此举是为了增强民主，但批评者认为，这是一个旨在推翻州宪法堕胎权保护的“后门”策略。如果该提案通过，可能会为其他州效仿铺平道路，通过政治化司法系统来削弱堕胎权。
司法选举方式的根本变革
堪萨斯州的选民正在决定是否改变州最高法院法官的遴选机制。这项公投提案的核心是将现行制度转变为直接的党派选举。
- 当前制度： 采用非党派的绩效评估制。当出现职位空缺时，一个九人委员会向州长提交候选人名单，由州长任命。
- 提议制度： 采用直接的、党派性的选举，法官将像其他政治家一样通过竞选产生。
支持者认为这是将权力交还给选民的民主举措，而批评者则指出，此举的真正目的是削弱法院已经确认、且选民也投票支持过的堕胎权。
“如果这些法院变得党派化，那么它们就会像其他任何选举斗争一样——可以被亿万富翁政治资助者收买和出售。” — Deirdre Schifeling, 美国公民自由联盟（ACLU）首席政治与宣传官
堪萨斯州为何成为关键战场
堪萨斯州之所以成为堕胎权斗争的焦点，源于近年来的几次关键事件。自联邦最高法院推翻“罗诉韦德案”以来，该州已成为美国中部和南部女性寻求堕胎服务的重要“孤岛”。
- 2019年： 堪萨斯州最高法院裁定，州宪法保障堕胎权。
- 2022年： 在一场备受瞩目的公投中，选民以 59% 对 41% 的压倒性优势，否决了共和党人提出的旨在推翻上述裁决的提案，选择保留堕胎权。
正是在2022年公投失败后，时任州总检察长候选人的共和党人克里斯·科巴赫（Kris Kobach）提出了一个新的策略：改变最高法院的选举方式，选出反对堕胎的法官，从而“缓慢而悄悄地”推翻2019年的裁决和2022年的公投结果。
一场全国性的策略
堪萨斯州的斗争并非孤例，而是全国范围内一股更大趋势的一部分。在那些州法院保护堕胎权、驳回堕胎限制的州，改变司法系统的努力也随之而来。
- 犹他州和爱荷华州： 近年来对州最高法院进行了重组，包括扩大法官席位以安插自己人。
- 蒙大拿州： 共和党立法者正在探索各种途径，以削弱或限制州最高法院的权力。
- 威斯康星州： 去年的州司法选举花费超过 1 亿美元，成为美国历史上最昂贵的同类竞选。
这些州最高法院的选举正吸引着越来越多的州内外资金和关注。在堪萨斯州，双方已投入超过 1200 万美元。批评者警告，这种将司法选举政治化的做法，是保守派在无法通过直接立法或公投达到目的时，用以“夺取权力以推行其意识形态议程”的后门方法。