一段健康长久的关系需要的不仅仅是相互吸引。根据心理学家的观点，真正起决定性作用的品质是节制 (temperance)。这指的是一种控制自身冲动的能力，特别是在感到被激怒或情绪激动时，选择不立即做出反应。这种自我调节的能力可以防止因一时冲动而做出糟糕的决定，是维持亲密关系稳定和长久的关键。
为什么“节制”在关系中如此重要？
节制能力可以保护亲密关系，使其免受糟糕决策、草率选择或本能反应的伤害。
- 防止冲动升级： 比如，在和伴侣吵架并感到特别生气时，节制能让你先平复情绪，而不是立即大吼大叫。
- 创造关键的缓冲时间： 节制在关系中扮演着“刹车”的角色，让你在回应对方的粗心、轻视或不公行为前，有一个思考的空隙。
“节制”在一个特定的、反复出现的时刻发挥作用：当一方伴侣做了某些粗心、轻视或不公的事情之后，在另一方做出回应之前。在那短暂的窗口期，报复的冲动几乎是自动的。用尖锐的话回击、选择冷战，甚至用惩罚性的沉默都非常容易。接下来会发生什么，几乎完全取决于这种冲动是被付诸行动了，还是被中断了。
如何在关系中培养“节制”能力？
好消息是，即便你目前不擅长自我调节，节制能力也可以通过后天练习来加强。
一种有效的方法被称为自我疏离 (self-distancing)。
- 改变观察视角： 与其完全沉浸在自己的情绪中，不如试着退后一步，像一个外部观察者一样看待当下的争执或对话。
- 拉开反应时间： 这种视角的转变，可以在“被激怒”和“做出回应”之间创造一个宝贵的思考空间。
- 获得更全面的理解： 采用第三人称视角能让你看到争论的方方面面，而不是仅仅将伴侣的行为内化为对自己的攻击，或将自己的不安全感投射到对方身上。
需要强调的是，节制不等于压抑情绪。它真正的含义是，在行动之前花时间去处理情绪，而非立即行动。有时候，暂时离开激烈的争吵，等自己感觉更平稳后再回来讨论，会是一个非常有帮助的做法。就像锻炼肌肉一样，你越是练习节制，它就会变得越容易。