亚马逊旗下的 Zoox 公司获得了美国政府的 首次批准，其 没有方向盘和踏板 的无人驾驶出租车可以正式向乘客收费。这一里程碑事件意味着专为自动驾驶设计的车辆首次进入商业运营，但同时也面临着更严格的政府监管和安全审查，并且在扩大规模和应对突发状况方面仍有挑战。
具有里程碑意义的商业化批准
美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）批准 Zoox 在美国境内开展收费客运服务。这对于整个自动驾驶汽车行业而言是一个重要的里程碑。
- 运营地点： Zoox 将很快在拉斯维加斯开始收费运营，此前已在该市提供了一年的免费服务。公司也在奥斯汀、迈阿密和旧金山等城市提供有限的免费接送服务。
- 行业对比： 目前的行业领导者 Waymo，其运营的车辆仍然保留了方向盘、踏板和后视镜等传统设计。而 Zoox 的车辆是 专为无人驾驶而设计，不包含这些传统部件。
独特的车辆设计与监管豁免
一些行业参与者认为，只有摆脱传统汽车的设计限制，无人驾驶技术才能完全发挥其潜力。Zoox 正是沿着这条艰难的道路前进。
- 车辆特点： Zoox 的车辆没有方向盘或踏板，内部采用“篝火式”座位布局，乘客在乘车时可以面对面坐着。
- 监管豁免： NHTSA 给予了 Zoox 为期两年的安全标准豁免，允许其部署最多 5,000 辆无人驾驶出租车。这项豁免是必要的，因为这些车辆的设计不符合为传统汽车制定的联邦安全标准。
严格的安全监管
尽管获得了批准，但 Zoox 将受到比传统汽车制造商更严格的政府监督。
NHTSA 署长乔纳森·莫里森表示，Zoox 已经证明其车辆的安全性超过了适用于传统汽车的标准。“这项技术需要以适当、安全和负责任的方式发展。如果我们发现不合理的安全风险，我们就会介入。”
作为豁免条件的一部分，Zoox 必须：
- 提交额外数据： 包括有关碰撞和无故停车的详细报告。
- 接受审查： 如果 NHTSA 发现其运营存在安全问题，可以随时撤销豁免。
此外，NHTSA 最近也对自动驾驶汽车干扰急救人员工作的情况表达了担忧，并要求相关公司集中资源解决这一问题。
行业现状与挑战
尽管取得了重大进展，但前方的道路依然充满挑战。
- 运营规模： Zoox 宣称已自动运送了超过 50 万名乘客，行驶里程超过三百万英里。但政府文件显示，该公司目前只有 105 辆活跃的无人驾驶出租车，要达到 5,000 辆的目标仍需巨大努力。
- 软件问题： 最近，Zoox 在发现其车辆可能无法正确检测到烟雾后，主动发起了软件召回。这表明，确保车辆在所有紧急情况下都能正确反应仍然是一个难题。
- 竞争对手： 特斯拉也宣布正在测试其无方向盘的 Cybercab，但尚未明确如何获得政府批准。