尽管与伊朗的冲突已持续数月，但结束战争的选项似乎寥寥无几。文章的核心观点是，美国现行的经济制裁和基础设施打击策略是无效的，因为这只会伤害伊朗人民，而其统治核心——革命卫队——对此毫不在意，并凭借其末世论意识形态顽固抵抗。真正的制胜之道在于改变策略，直接打击伊朗的“重心”，即革命卫队领导层。只有清除这批不惜牺牲一切的领导人，才可能结束战争，并为更务实的领导层上台创造机会。
僵局的根源
冲突的起点是一份仓促达成的“谅解备忘录”，该备忘录由对伊朗统治者意识形态缺乏了解的美国官员和商人谈判达成。
- 措辞模糊： 这份备忘录的条款极其松散，既可以被解读为美国向伊朗屈服，也可以被理解为完全相反的意思。
- 伊朗的强硬回应： 控制伊朗的革命卫队选择了最激进的解读，宣称对整个波斯湾拥有主权，并开始袭击船只以贯彻其主张。他们宣扬自己的“光荣胜利”，不可能轻易让步。
对革命卫队而言，他们正在通往必胜之路。他们坚称，敌人不过是被宠坏的孩子，不愿放弃奢华的生活；而伊朗的统治者愿意承受任何苦难，以抵抗为最终胜利。
经济制裁为何无效
作为回应，美国对伊朗实施了全面的石油出口禁运，这立刻产生了巨大影响。
- 经济崩溃： 伊朗的可用外汇储备极少，石油禁运导致其货币里亚尔的价值暴跌，通货膨胀失控，普通民众连基本生活用品都难以负担。
- 削弱军事与盟友： 此举不仅阻碍了伊朗从中国进口火箭燃料和无人机部件等军用物资，也减缓了其对伊拉克、黎巴嫩真主党和也门胡塞武装等什叶派盟友的资金支持。
然而，对于伊朗的统治者来说，民众的持续苦难毫无意义。控制国家的革命卫队及其辅助部队完全不受影响，他们沉浸在一种末世论的狂热中，相信只要坚定战斗，就能迎来“救世主”，并让什叶派伊斯兰成为世界唯一宗教。
打击真正的“重心”
美国目前的策略，例如威胁每当有船只被击中就摧毁伊朗的一座主要桥梁，只会增加战争成本，而无法结束战争。
在每一场战争中，每一方都有其“重心”——那个绝不能牺牲的核心资产。
对于伊朗而言，这个重心就是革命卫队的领导层。一个关键的观察是：尽管伊朗的导弹和无人机袭击了多个中东国家，但刻意避开了以色列。
原因很清楚：
- 以色列的威慑力： 尽管美国的轰炸能力更强，但只有以色列人展示了持续追踪并清除伊朗高层领导人的能力和意愿。
- 美国的官僚主义： 相比之下，华盛顿的外交和情报机构有一种教条式的原则，即反对攻击政治领导人。
当一个国家的领导层愿意让本国人民承受无限的牺牲时，对人民施加更多苦难是徒劳的。在这种特殊情况下，领导人本身才是唯一有效的打击目标。摧毁经济或基础设施无法改变他们的意志，但清除革命卫队的领导层却可以。这能立即安抚被压迫的民众，并可能最终促使那些不那么热衷于“伊斯兰殉道”的新领导人上台。