一项对著名印加儿童木乃伊的重新研究揭示，他们的死亡方式比之前认为的更为暴力和突然。研究发现，一名男孩死于头部重击而非冻死，而另外两名女孩的死因则变得不明。此外，这项研究也改变了对祭祀仪式（Capacocha）的理解，指出这并非一个快速的过程，而是涉及长达数月的艰苦朝圣之旅。这些发现共同描绘了一幅比以往更复杂、也更残酷的历史图景。
新的发现：死亡真相
通过运用 CT 扫描、法医分析和化学研究等现代技术，研究人员对三具著名的印加儿童木乃伊（埃尔普洛莫男孩和两名来自塞罗埃斯梅拉达的女孩）有了新的认识，推翻了过去关于他们死因的结论。
埃尔普洛莫男孩 (The Boy of El Plomo): 过去人们普遍认为，这名约 8 岁的男孩是在安第斯山脉高处的一场神圣仪式中 冻死的。然而，新的证据表明，他的死亡过程更快、也更残忍。
新的研究指出，他死于 头部遭受的重击，行凶工具可能是一种星形的礼仪权杖。
来自塞罗埃斯梅拉达的两名女孩: 此前，考古学家认为这两名年龄分别为 9 岁和 18 岁的女孩是被 勒死的。但现在研究人员发现，她们脖子上的痕迹很可能是在 死后 由紧紧包裹的葬礼纺织品造成的。这意味着她们的真正死因目前是 未知的，但至少可以排除被勒死这一理论。
仪式的新认知
这项新研究不仅改变了我们对死亡原因的看法，也深化了对印加 Capacocha 祭祀仪式本身的理解。
过去流行的观点是，孩子们被直接带上山献祭。但新证据显示，整个过程远比想象中 更漫长、也更艰辛。
漫长的朝圣之旅: 同位素分析表明，这些孩子在被献祭之前，曾作为神圣朝圣的一部分，在广阔的印加帝国内进行了 长达数月的长途跋涉。
一个具体的例子: 据信，埃尔普洛莫男孩在被献祭成为“神圣中介”之前，就曾进行了一场 长达九个月、行程约 1700 英里 的旅行。
尽管一些考古学家对这些最新发现的细节（例如同位素数据能否准确重建朝圣路线）仍有争议，但这些新观点无疑为我们描绘了一幅既清晰又令人不寒而栗的历史画面。