面对半个世纪以来最猛烈的食品价格上涨，美国民众正在被迫改变自己的购物习惯。经济学中有一个“火箭与羽毛”效应，恰好描述了这一现象：疫情后，食品价格如火箭般飙升，但回落时却像羽毛一样缓慢。尽管整体通胀有所放缓，但超市里的账单数字并未随之下降。这背后是多种因素的叠加影响，包括疫情导致的供应链中断、俄乌战争、气候灾害以及贸易关税等。为了应对持续高企的物价，消费者开始采取各种策略，例如疯狂搜寻优惠券、转而购买更便宜的商店自营品牌、减少肉类等非必需品的消费，甚至不得不同时光顾多家商店以寻求最低价。这种财务压力对低收入家庭的影响尤为严重，也让“买得起”成为了一个普遍的社会议题。
要点
- 1“火箭与羽毛”效应：食品价格上涨迅速，但下降极为缓慢。即使通胀放缓，消费者感受到的价格压力依然存在，因为商家不愿轻易降低已上涨的价格。
- 2消费行为巨变：高昂的价格迫使消费者采取新的省钱策略，包括使用优惠券、比价购物、转向沃尔玛和阿尔迪等折扣店、以及用商店自营品牌替代知名品牌。
- 3成因复杂多样：物价上涨是多种因素共同作用的结果，包括疫情引发的供应链问题、战争对能源和化肥供应的冲击、干旱和禽流感等自然灾害，以及对进口商品的关税。
- 4影响不均：高物价对不同收入群体的影响差异巨大。收入最低的家庭需要将收入的三分之一用于食品，而全国平均水平仅为12.9%，这加剧了他们的生活困境。
视角
经济学家 贾里德·伯恩斯坦
人们对食品价格有种与生俱来的敏感，就像对油价一样。即使工资涨幅勉强超过食品价格，但住房、电力等其他成本也在飙升，这让消费者感到压力重重。商家在看到消费者减少比价行为时，进一步降价的动力也会减弱。
市场研究公司 Circana
这几乎成了一种家庭策略。由于财务压力并未消失，消费者正在制定自己的“战术手册”来应对。他们会设定每周的食品预算，如果常去的商店变贵了，他们就会去更便宜的地方购物，甚至完全放弃原来的商店。
德州居民 阿达·托雷斯
价格高得离谱。现在花100美元买的食品根本不算什么。牛肉已经成为奢侈品，我们家现在主要靠鸡肉和冷切肉获取蛋白质。在女儿工作不忙的时候，全家一天只能负担一顿像样的饭。