这篇文章讲述了独立音乐分发平台 CD Baby 创始人与苹果公司打交道的曲折经历。在一次会议上，史蒂夫·乔布斯宣称希望将所有音乐都收录进 iTunes，但随后苹果公司却提出了低效繁琐的技术要求。在长达数月的等待后，乔布斯在一次发布会上公开批评了 CD Baby 为上架服务收取的费用，让创始人陷入了公开的尴尬和商业困境。然而，就在这次公开羞辱的第二天，苹果公司却戏剧性地发来了合作合同。
最初的承诺与宏大愿景
2003 年 5 月，苹果公司邀请 CD Baby 的创始人前往其总部，讨论将音乐目录加入 iTunes 音乐商店的事宜。创始人本以为只会见到一位营销或技术人员，没想到现场聚集了上百家小型唱片公司和分销商的代表，而史蒂夫·乔布斯本人也亲自出场。
乔布斯在现场明确表达了他的愿景：
我们希望 iTunes 音乐商店能拥有有史以来录制过的每一首音乐。即使它已经停产或销量不大，我们也希望全部拥有。
这个承诺让所有独立音乐人看到了希望。
低效的现实与无奈的妥协
然而，苹果展示的上传软件却极其低效。尽管 CD Baby 当时已经拥有超过 10 万张专辑的无损 WAV 文件和完整的元数据，但苹果的要求却迫使他们进行大量重复劳动。
苹果的上传流程要求：
- 必须将实体 CD 放入 Mac 光驱。
- 手动输入所有专辑信息、歌曲标题和简介。
- 点击编码，然后上传。
这意味着 CD Baby 必须把每一张 CD 从货架上重新取下来，再将所有信息逐一复制粘贴到苹果的软件中。为了覆盖这项额外工作的人力和时间成本，CD Baby 决定向音乐人收取 40 美元的上架服务费。
等待、失望与公开羞辱
尽管 CD Baby 支付了巨大的前期成本，但苹果方面却迟迟没有后续。几个月过去了，合同和上传指南依然杳无音信，导致 CD Baby 无法兑现对音乐人的承诺，创始人的压力也越来越大。
转折点发生在一次苹果的发布会上。在演讲进行到第四分钟时，乔布斯的一段话让创始人的心沉到了谷底。在谈到第三方分发商时，乔布斯公开批评了某些公司收取“过高”费用的行为，而作者清楚地知道，他指的就是自己。
这次公开羞辱让他陷入了前所未有的困境：
- 他首次承诺了一件自己无法控制的事情。
- 公司的声誉因无法履约而受损。
- 为了维护信誉，他不得不向音乐人退还总计 20 万美元 的服务费。
戏剧性的结局
就在创始人因乔布斯的公开批评而陷入绝望，并决定退款以求心安理得的第二天，事情发生了戏剧性的变化。
就在公开羞辱的第二天，CD Baby 收到了苹果公司寄回的已签署合同以及上传指南。
这个结局令人难以置信，也充满了讽刺意味，最终只留下创始人的一句感慨：“难以置信。去他的苹果。”