人类社会正从依赖微妙、非语言的“氛围”感知来演化文化，转向依赖明确的语言文字来定义和执行社会规范。这种转变虽然适应了现代社会的复杂性，但也导致了规范的“扁平化”，使其丧失了许多宝贵的、针对特定情境的适应性价值。更重要的是，规范本身已成为人们通过表达“共同愤怒”来寻求归属感和身份认同的工具，这催生了过于严苛、不一致且代价高昂的规则，最终使我们的社会规范变得越来越不适应现实。
从“氛围”到“语言”的转变
人类最初的超能力是通过观察和模仿他人的行为，即所谓的“氛围”感知，来进行文化演进。语言最初只是辅助工具。但随着世界变得愈发复杂，我们越来越难以依赖这种微妙的直觉。
- 旧模式： 在小规模社群中，人们通过共同生活和工作自然地建立联系，并通过食物、服装和语言等风格差异来区分群体。规范是基于情境的、由社群共享的直觉。
- 新模式： 现代社会的快节奏、大规模互动和文化融合，使得依赖“氛围”变得困难。因此，我们转向使用 明确的语言 来定义和执行规范。
我们不再依赖亲近的观察者所共享的、基于氛围的感知来判断某个行为是否违规，而是更多地依赖于用语言表达的规范，并将其应用于第三方可验证的行为描述上。
这种转变导致规范为了让外部人员能够理解，不得不牺牲大量依赖特定情境的细节。其结果是，规范变得 “扁平化”，并因此 丧失了许多适应性价值。
以“愤怒”为纽带的代价
在现代社会，维系社群纽带和身份认同变得更加困难。因此，我们开始将社会规范，尤其是对违规行为表达“共同愤怒”的过程，作为跨越广阔范围建立联系和认同的主要方式。
- 动机的扭曲： 当规范的执行者更关心树立自己作为“卫道士”的形象，而不是规范本身的实际效果时，就会导致 过于严苛但不一致的执法。
- 信号博弈： 人们为了展示对自己所属群体的忠诚，会进行“代价高昂的信号博弈”——即比赛谁能表现得更忠诚、更极端。
- 走向极端： 这种竞争导致每个群体的规范都朝着 更昂贵、更极端的方向 漂移，而不是朝着更具适应性的方向发展。
对违反简单语言规范的行为进行指责，可以将在情感上同样感到愤怒的人们联系在一起，并为他们贴上特定亚文化群体的标签。
竞争扼杀了演化的空间
在一个共享空间内，政治和文化竞争往往会迅速坍缩到一个单一的维度上，例如“左”与“右”的对立。任何试图引入其他维度的讨论都可能被视为对自己阵营的背叛。
这带来了两个严重问题：
- 扼杀多样性： 当所有冲突都集中在一个维度上时，文化演进赖以发挥作用的“多样性”就消失了。
- 缺乏适应性： 这个单一的冲突维度，往往是那些适应性选择最不明确的领域。
最终，现代社会的环境催生了一套功能失调的规范体系。这些规范相对于其行为适应性的标准而言，是 过于扁平、严苛但不一致且代价高昂的。我们的社会规范正变得越来越不适应现实。