围绕当前对 Mac 应用图标“圆角矩形监狱”的讨论，内容回顾了早期 Mac 图标的设计。在当时，图标被严格限制在 32x32 像素的黑白图像中。苹果通过 MacWrite 和 MacPaint 开创了一个标准范式：一个倾斜的矩形内含代表功能的图像，并配有一只手来表示这是一个“可操作”的应用程序。尽管许多第三方开发者遵循了这一模式，但随着用户对系统愈发熟悉，这种严格的设计约束逐渐被打破，图标设计也变得更加多样化和富有创意。
最初的图标标准
早期的 Mac 应用程序图标有着极其严格的限制：它们是 32x32 像素的图像，并且每个像素只能是黑色或白色。
- MacWrite 和 MacPaint 的图标是这一时期的经典代表。
- 苹果确立的设计理念是：一个倾斜的矩形，内部的图像用来表明应用的功能。
- 图标上的手是苹果用来告诉用户“这是一个可以做事的应用”的视觉线索。矩形倾斜正是为了配合手的朝向。
- 文档图标则不同，它们通常是竖直的、带有折角的矩形，并且没有手，因为文档本身不执行操作。
其他遵循此模式的苹果应用图标包括 MacDraw 和 HyperCard。HyperCard 的图标略有不同，它由一叠卡片组成，但基本理念保持一致。
如今许多关于“圆角矩形监狱”的抱怨，都集中在图标元素无法从主要形状中“伸出来”的问题上。正如早期设计所示，这个想法从一开始就存在；那只手就是从倾斜的矩形中伸出来的。
开发者们的跟随与演变
大多数软件发行商都遵循了苹果的引导。例如，Aldus PageMaker 和 QuarkXPress 的图标就与苹果的风格非常相似，尽管 Aldus 对手的画法有自己的理解。
值得注意的是，那时的 Mac 没有 Dock 栏。你通过在磁盘上找到图标并双击来启动应用。图标下方总是有应用的名称，这有助于区分像 PageMaker 和 XPress 这样外观相似的图标。
一些开发者则采取了略微不同的方法。
- THINK Pascal 的编译器保留了手的元素，但把场景换成了两只手在键盘上操作，生成一个流程图，因为没人会用铅笔来编程。
- 随着用户越来越习惯使用 Mac，用于区分应用的视觉线索变得不再那么必要，图标设计也开始摆脱束缚。
打破常规的设计
最终，许多发行商放弃了手、倾斜的矩形，或者两者都放弃了。就连苹果自己也开始为一些工具软件采用不同的设计。
- Disk First Aid
- Font/DA Mover
当然，还有那个时代我最喜欢的苹果图标，即 ResEdit 的图标。当老用户们谈论苹果和它的“奇思妙想”时，指的就是这样的东西。