美国与委内瑞拉之间形成了一种出人意料的合作关系，这种关系源于一场（虚构的）毁灭性地震。此前，美国采取了极具对抗性的政策，甚至成功抓捕了总统尼古拉斯·马杜罗。然而，为了应对人道主义危机，美国现在不得不与委内瑞拉现政权的官员直接合作，而其中一些人正是美国曾悬赏通缉的对象。这种转变引发了核心的争议：美国是否为了短期的稳定而牺牲了其长期以来支持委内瑞拉民主化的承诺？许多前外交官和观察人士担忧，这种务实的合作可能会无意中巩固一个压迫性政权的合法性，使委内瑞拉的民主前景变得更加黯淡和复杂。
从极端敌对到“怪异的伙伴关系”
在2019年美国大使馆关闭之前，两国关系极度紧张。美国前驻委内瑞拉代办詹姆斯·斯托里甚至收到了死亡威胁，警告他如果留下可能会被谋杀。然而，一场毁灭性的地震彻底改变了局势，迫使双方进入一种前所未有的合作模式。
- 军事与后勤介入：美国海军陆战队现在在委内瑞拉主要国际机场担任空中交通管制员，并协助管理受灾最严重港口的运作。
- 人道主义援助：美国国务院的灾难援助小组正在分发印有美国国旗的援助物资，包括食品、水和其他必需品。
- 外交重新接触：尽管七年来关系持续恶化，但美国外交官现在正与委内瑞拉官员重新建立联系，其中一些人甚至曾被美国司法部以贩毒罪名起诉或被悬赏通缉。
委内瑞拉人民欢迎这些拯救生命的努力，但美国政府与那些曾残酷对待反对派的官员合作，正在冒着耗尽这份善意的风险。
合作引发的争议与担忧
美国官员与委内瑞拉政权高层（如内政部长迪奥斯达多·卡韦略）的会面，在委内瑞拉民众中引发了愤怒。卡韦略曾是安全部队的负责人，该部队以打击政治对手而臭名昭著，而美国此前曾悬赏2500万美元捉拿他。
这种合作与美国过去几届政府（包括特朗普第一任期）的对委政策形成了鲜明对比。以往的政策核心是：
- 与反对派领袖寻找共同点。
- 寻求释放美国囚犯。
- 推动民主选举。
许多前美国外交官对当前的做法感到困惑和担忧。曾与现任临时总统德尔西·罗德里格斯“针锋相对”的前外交官托德·罗宾逊表示：
“我在那里的时候，我们是公开、明确地反对那个政权的。所以，现在我们把这个残余政权当作委内瑞拉的现政府来对待——对我来说，这毫无道理。”
官方说辞与模糊的未来
面对质疑，美国官员坚称，地震后其首要任务是人道主义援助，并表示委内瑞拉临时政府“完全遵守了我们的要求”。美国务院发言人也称，在当前时刻将敏感的政治问题加入进来，对救援工作是“适得其反”的。
然而，美国最初为委内瑞拉制定的“三阶段计划”——首先实现稳定，然后是经济复苏与政治和解，最后是民主过渡——似乎已被地震严重破坏。
- 民主选举遥遥无期：目前尚未确定举行民主选举的日期。
- 临时总统任期已过：根据委内瑞拉宪法，临时总统缺位的180天期限已过，但德尔西·罗德里格斯仍大权在握。
- 反对派遭边缘化：最受欢迎的反对派人物玛丽亚·科里纳·马查多在地震后试图返回委内瑞拉，但据报道，特朗普政府命令她的飞机中途折返。
尽管临时总统的兄弟豪尔赫·罗德里格斯宣布将与前反对派议员展开新的谈判，德尔西·罗德里格斯也发文称与美国进入了“对话、合作和相互尊重的新阶段”，但许多人对这些姿态持怀疑态度。
现实困境与长期风险
在灾区，委内瑞拉民众对本国政府的救援不力怨声载道，包括在救援黄金时间的缺位、阻碍援助流入的官僚障碍以及士兵和警察在废墟中趁火打劫。与此同时，一些援助人员对美军在场的感受复杂。
世界中央厨房创始人何塞·安德烈斯表示，尽管人们感激美军的援助，但直升机和武装部队的存在让他感觉“他们更像是来入侵，而不是来帮助”。
许多专家担心，美国目前的策略是一个“危险的赌注”。美洲对话组织主席丽贝卡·比尔·查韦斯警告说：“赌稳定和委内瑞拉的石油可以先行，而民主可以无限期等待——这是一个危险的赌注。”
前外交官李·麦克伦尼的看法更为悲观，他认为美国“给自己买下了一个将持续很长时间、耗费大量资金、让我们失去很多声望，但最终仍无法令我们满意的大问题。”
尽管美国在地震响应上已投入约3.1亿美元，但其规模仍远不及2010年海地地震等地区其他重大灾难后的援助。与此同时，在使馆外，政治犯的家属仍在守夜，他们身旁悬挂的委内瑞拉国旗上写着一个词：自由（Libertad）。