科学家提出，使用一种名为 Vantablack 的超黑涂层可以有效解决卫星造成的光污染问题。随着地球轨道上的卫星数量激增，它们反射的阳光严重干扰了天文观测。研究表明，给卫星涂上这种材料能使其吸收绝大部分光线，变得近乎“隐形”，从而大大减少对望远镜成像的干扰，为保护夜空提供了一个可行的方案。
日益严重的卫星光污染
目前，太空正变得越来越拥挤和“明亮”。这个问题对天文学家来说尤其棘手。
- 数量庞大： 地球轨道上已有超过 14,000 颗卫星，而且每周都有更多卫星升空。
- 高反射性： 这些卫星通常由闪亮的金属制成，会反射阳光，在望远镜图像中留下一道道亮痕。
- 干扰观测： 这些亮痕严重影响了天文学家研究宇宙的能力，相当于给夜空增加了新的光污染源。
Vantablack：一种潜在的解决方案
根据《皇家天文学会月报》上的一项新研究，一种名为 Vantablack 310 的超黑涂层可能是解决问题的关键。研究人员提出，如果将这种涂层应用于卫星表面，它们对地面观测的干扰将大幅降低。
实验室测试显示，涂有 Vantablack 310 的卫星仅反射了大约 2% 的入射光。
计算机模拟进一步证实了这一点。结果发现，涂层卫星的亮度远低于未经处理的航天器，其“隐身”效果甚至优于 SpaceX 专门为解决此问题而开发的 DarkSat 和 VisorSat 卫星。
超黑涂层的工作原理
Vantablack 等超黑材料之所以效果显著，其秘诀在于其独特的微观结构。
- 微观凹凸结构： 在显微镜下观察，这种材料的表面布满了微小的峰谷，类似于山脉的卫星图像。
- 光线陷阱： 这种崎岖的结构并不会将光线反射回光源，而是将其 “困在” 无数的峰谷之间，直到光能被吸收。
我们正在以惊人的速度用各种卫星填满近地轨道，无论是用于通信、太空互联网还是科学研究。我们已经用大量太空垃圾污染了地球之外的空间，实在没有必要再增加光污染。Vantablack 或许能为这个问题提供一个真正有效的实际用途。