史蒂芬·霍金在他最后的著作中探讨了“上帝是否存在”这一古老问题。他认为，宇宙可以通过自然法则得到完全解释，而无需引入一位神圣的创造者。其核心论点是，宇宙在“大爆炸”中从“无”中自发产生，因为正能量与负能量（储存在空间中）的总和为零，使其成为一顿“终极的免费午餐”。更关键的是，由于时间本身始于大爆炸，因此不存在一个“之前”的时间段供创造者存在。基于此，霍金得出结论，没有上帝，没有天堂，也没有来世，我们拥有的仅此一生，应当用来欣赏宇宙的宏伟并解决人类面临的实际挑战。
自然法则的解释
许多科学家都曾试图调和科学与信仰，但霍金采取了更直接的立场。他认为，过去人们将残疾等不幸归因于神的诅咒，但他更倾向于用自然法则来解释一切。
如果你像我一样相信科学，你就会相信存在着一些总是被遵守的特定法则。如果你愿意，你可以说这些法则是上帝的杰作，但这更多的是对上帝的定义，而不是他存在的证明。
霍金指出，人类最伟大的成就是发现了这些普适且不可违背的自然法则。它们不仅适用于网球的运动轨迹，也适用于行星的运行。
- 人类的法律可以被打破，但自然法则是不可改变的，这正是其力量所在。
- 可以将“上帝”定义为自然法则的化身，但这并非大多数人所理解的、可以建立个人关系的人格化神明。
- 考虑到宇宙的浩瀚和人类的渺小，一个与人相似的上帝的存在“似乎极不可能”。霍金像爱因斯坦一样，以非人格化的方式使用“上帝”一词，指代自然法则本身。
宇宙的“免费午餐”
即使承认了自然法则的存在，宗教仍然会追问：宇宙及其法则是如何开始的？霍金对此给出了一个深刻而简洁的回答：宇宙是根据科学定律从“无”中自发创造的。
要创造一个宇宙，只需要三种成分：
- 物质： 拥有质量的东西，如尘埃、岩石和星辰。
- 能量： 驱动宇宙变化的动力，如太阳的光和热。
- 空间： 广阔无垠的场地。
爱因斯坦的著名公式 E=mc² 表明，物质和能量是同一事物的不同形式，从而将“宇宙食谱”的配料从三种减少到两种：能量和空间。那么，它们又从何而来？
经过一生的工作，我认为你实际上可以免费得到一个完整的宇宙……物理定律要求一种叫做“负能量”的东西存在。
霍金用一个简单的类比来解释这个概念：
想象一个人想在一块平地上堆一座山。他挖了一个坑，用挖出的土来堆山。他不仅创造了一座山（正能量），还创造了一个坑（负能量）。两者正好相互抵消，总和为零。
宇宙的诞生也是如此。大爆炸产生了大量的正能量，同时也产生了等量的负能量。这些负能量就储存在空间本身。
- 宇宙中数十亿个星系通过引力相互拉扯，就像一个巨大的负能量储存设备。
- 我们看到的物质和能量是“山”，而广阔的空间就是那个“坑”。
- 最终结论是：如果宇宙的总和为零，那么你不需要一个上帝来创造它。宇宙是终极的免费午餐。
时间的起点与“第一因”
这个想法挑战了我们的日常直觉，但在亚原子层面，粒子根据量子力学定律随机出现和消失是普遍现象。既然宇宙曾经比一个质子还小，它完全可能在不违反已知自然法则的情况下凭空出现。
那么，是否是上帝创造了这些允许大爆炸发生的量子定律呢？霍金认为，科学有更具说服力的解释，而这个解释的核心在于时间本身。
根据爱因斯坦的相对论，时间和空间是统一的。霍金用黑洞来解释这一点：
- 黑洞的引力极强，它不仅扭曲光线，也扭曲时间。
- 一个时钟越靠近黑洞，走得就越慢。
- 在黑洞内部，时间本身不存在。
宇宙的开端与此类似。当我们向大爆炸的时刻回溯时，宇宙变得越来越小，最终成为一个密度无限大的奇点，就像一个微型黑洞。
在那里，时间本身也必须停止。你无法到达大爆炸之前的某个时间点，因为在大爆炸之前根本没有时间。我们终于找到了一个没有“原因”的东西，因为没有时间让一个“原因”存在于其中。对我来说，这意味着不存在创造者的可能性，因为没有时间供创造者存在。
没有上帝，我们该如何生活
基于以上推理，霍金给出了他明确的个人结论。
我的观点是，最简单的解释就是没有上帝。没有人创造宇宙，也没有人主宰我们的命运。
这一认识引出了一个更深刻的感悟：
- 可能没有天堂，也没有来世。对来世的信仰只是“一厢情愿的想法”。
- 当我们死后，我们归于尘土。但从某种意义上说，我们通过我们的影响力和遗传给后代的基因而得以延续。
- 我们拥有此生唯一的机会来欣赏宇宙的宏伟设计，为此他心怀感激。
这种认识并非令人沮丧，反而激励我们去珍视生命，并承担起解决现实问题的责任。
让我们为每个人能有机会过上健康、安全、充满机遇和爱的生活而奋斗。我们都是时间旅行者，一同走向未来。让我们共同努力，把未来变成一个我们向往的地方。要勇敢，要好奇，要坚定，要克服困难。这是可以做到的。