密歇根州州长格雷琴·惠特默曾一度有望成为副总统，如今她将政治前途押注于大力支持人工智能（AI）和数据中心。通过推动税收优惠和大型项目，她将自己定位为“亲AI”的候选人，但这引发了当地居民对电费、用水和环境问题的强烈反对。随着美国两党对AI的监管日益收紧，惠特默的立场正与主流民意和政治趋势背道而驰，这不仅可能影响她未来的总统竞选，也使密歇根州成为全国性AI反弹的前沿阵地。
一位“亲AI”的州长
尽管曾是民主党内的政治明星并被考虑为拜登的副总统人选，格雷琴·惠特默州长如今在密歇根州采取了一条极具争议的亲产业路线。她被视为未来总统竞选的潜在人选，但她最鲜明的政治立场之一是对人工智能毫不动摇的支持。
惠特默是全美最积极迎合AI产业的州长之一，她大力支持为大型数据中心提供税收减免，并强力推进引发当地居民强烈反对的项目。例如，一个耗资160亿美元的数据中心项目就在她的推动下破土动工，而开发商已在密歇根州10个县规划了至少16个类似的项目。她认为，这些项目能创造大量就业机会，并宣称：“想建设未来的人，可以在密歇根州实现。”
数据中心的实际代价
尽管州长办公室大力宣传就业前景，但数据中心带来的问题却被有意无意地忽视了。当地社区和批评者指出了几个难以解决的弊端：
- 电费飙升： 数据中心是耗电大户，会给当地电网带来巨大压力，导致普通居民的电费上涨。
- 水资源消耗： 冷却服务器需要大量用水，这可能威胁到当地的供水安全。
- 环境污染： 数据中心依赖柴油备用发电机，会产生噪音和空气污染。
- 经济泡沫风险： AI技术至今仍未实现盈利，投入的数百亿美元可能是一个泡沫。
如果清算的那一天到来，全国各地的小镇和乡村地区将为此买单：半途而废的中心和被无故毁掉的农田。
与全国趋势背道而驰
惠特默的立场与全国范围内日益增长的对AI的怀疑情绪形成了鲜明对比。目前，无论是共和党主导的州（如佛罗里达）还是民主党主导的州（如加利福尼亚），都在对数据中心的能源使用和聊天机器人的行为进行监管。民调也显示，半数美国成年人对AI的普及感到担忧，只有10%的人感到兴奋。
然而，惠特默似乎代表了民主党内一个更传统的派别，该派别倾向于顺从企业权力。自2019年上任以来，她已花费近 10亿美元 的纳税人资金用于企业激励，但这些激励措施仅兑现了承诺岗位的五分之一。
企业游说与政治关联
惠特默的亲AI立场背后，是与企业和公用事业公司的密切关系。
- AI公司与密歇根州的主要电力供应商 DTE Electricity 关系紧密，后者渴望通过为数据中心供电来扩大业务。
- 尽管州检察长（同为民主党人）曾批评DTE频繁要求提高电价，但惠特默对此保持沉默。据报道，她从DTE获得了至少 55万美元 的政治捐款。
- 惠特默可能的继任者、现任州务卿 乔斯林·本森 的丈夫是瑞联集团（Related Companies）的副总裁，该公司不仅是大型数据中心项目背后的开发商，也是本森竞选活动的主要捐助者。
密歇根州的政治裂痕
AI问题已经导致密歇根州两党内部出现分裂。一些共和党和民主党内的进步派人士开始公开反对为数据中心提供税收优惠，并呼吁暂停新设施的建设。
在参议员初选中，进步派候选人 阿卜杜勒·赛义德 呼吁将AI公司作为公用事业进行监管，而他的竞争对手则支持惠特默的税收减免政策。这表明，AI问题正在重塑密歇根州的政治格局。
对于全国民主党人来说，惠特默的路线提出了一个根本问题：他们希望成为一个什么样的政党。如果惠特默或其他候选人继续以“创新”为名拥抱AI产业，他们最好不要忽视选民的真实感受。一场AI反抗正在密歇根州酝酿，而“亲AI的民主党人”的政治生命可能不会太长。