经济学家埃里克·布林约尔松多年前就预言人工智能将带来深刻变革。随着生成式AI的普及，他的观点正得到验证。他认为，AI在提升生产力的同时也可能加剧社会不平等和青年就业压力。因此，他主张社会必须迅速调整政策，以应对这场技术浪潮，确保其成果能被广泛分享，而不是只集中在少数人手中。
两种对立的观点
十多年前，当许多人认为技术进步陷入“大停滞”时，经济学家们对未来产生了分歧。
- 停滞论者： 像泰勒·科文和罗伯特·戈登这样的学者认为，除了互联网，生活在物质上与几十年前相比没有太大改变，革命性的增长时代已经结束。
- 变革论者： 埃里克·布林约尔松则认为，数字革命才刚刚开始。他预言人工智能将很快超越人类的认知能力，并带来生产力的巨大飞跃。
“我们正处于一个技术平台期。” —— 泰勒·科文，2010年
为什么布林约尔松如此确信？
布林约尔松的信心源于他对技术进步本质的理解。他认为技术进步是：
- 组合性的： 机器学习的进步会与芯片速度的提升相互促进。
- 数字化的： 改进可以以极低甚至零成本迅速传播。
- 指数级的： 一项改进会为更多改进奠定基础，而不是让进步变得更难。
他相信，尽管初期进展缓慢，但一旦基础足够大，指数级增长就会变得非常显著。他用自己创造的 “生产力悖论” 来解释这一现象：就像计算机花了数十年才在国家统计数据中体现出生产力提升一样，AI的影响也需要时间来显现。
AI的实际影响正在显现
布林约尔松在斯坦福大学的实验室正在分析AI对企业和工人的实际影响。研究发现，AI既是人类工人的补充，也是替代者。
- 提高效率： 一项研究发现，生成式AI能将客服人员的产出提高多达30%。
- 影响就业： 另一项研究表明，AI在增加一些岗位的同时，也在减少另一些岗位。特别是刚进入职场的年轻人，正面临AI带来的“招聘衰退”。
“她担心她这一代人注定要失败。这很沉重。”
布林约尔松在谈及一位担心找不到工作的毕业生时这样说道。他承认AI可能加剧精英与其他人群的差距，但他更倾向于认为，人类总能找到新的事情去做。
怀疑的声音依然存在
然而，并非所有人都像布林约尔松一样乐观。他的老朋友罗伯特·戈登就认为，AI对整体经济的提振作用有限。
戈登认为，AI主要影响的是可以远程办公的“白领”工作，但过去八年的生产力增长主要来自其他领域。如果高生产力的公司因为AI而裁员，而员工转向低生产力的服务行业，整体效益可能会被抵消。
“如果高生产力公司裁减工人，而低生产力公司增加工人，这将完全抵消（AI带来的）好处。”
戈登和布林约尔松甚至就未来十年的生产率增长率打了一个400美元的赌。目前，布林约尔松的数据略占上风，但争论远未结束。
面向未来的挑战与选择
布林约尔松强调，AI的未来并非命中注定，而是取决于我们现在的选择。他最大的担忧不是大规模失业，而是 社会不平等的加剧。
如果AI的巨大能力被少数人控制，可能会导致财富和权力的高度集中。他认为，社会需要立即采取行动，调整制度和政策，以确保AI带来的巨大红利能够被公平分配。
“我们需要现在就行动起来，否则很多人可能会变得更糟。”
布林约尔松相信，与其担忧失去什么，不如想象能创造什么。他认为AI不应只是模仿人类，而应 改变人类能做的事，为我们打开一个充满无限可能的全新空间。