詹姆斯·韦布太空望远镜拍摄了一张关于“雪茄星系”（M82）的超高像素新图像，揭示了其中约 1650 万颗恒星的惊人细节。这个星系是一个“星暴星系”，其恒星形成速度极快，具体成因尚不明确。通过将韦布望远镜穿透尘埃的能力与哈勃望远镜对气体和尘埃的观测数据相结合，科学家们希望能更深入地理解这类星系的演化历史。
一张前所未有的宇宙照片
詹姆斯·韦布太空望远镜通过其近红外相机（NIRCam），经过 65 小时的观测，为我们呈现了一幅壮观的宇宙景象。
- 观测目标: M82，也被称为 “雪茄星系”。
- 距离地球: 约 1200 万光年。
- 图像细节: 这张 2.23 亿像素的合成图像捕捉到了大约 1650 万颗恒星。
一个“美丽又混乱”的星暴星系
M82 是一个典型的“星暴星系”，这意味着它的恒星形成速度异常之高，比我们所在的银河系快了整整 10 倍。然而，其背后的驱动力仍然是一个谜。
“M82 是一团糟，但却是一团美丽的糟。我们并不完全理解那里发生了什么，特别是关于它的演化历史。” — NASA 研究员 Adam Smercina
研究人员推测，这种剧烈的恒星形成活动可能是由一次星系并合引发的。从天文学的角度来看，这种爆发是短暂的，可能只持续几亿年。
韦布与哈勃的强强联合
韦布望远镜和哈勃望远镜的观测能力各有侧重，它们的结合为科学研究提供了强大的工具。
- 哈勃望远镜 的观测重点在于星系中的尘埃和气体结构，这些在图像中显示为红色、橙色和黄色。
- 韦布望远镜 则能穿透这些尘埃，利用红外光揭示出隐藏在后面的密集恒星。
“如果你真的想理解星系，就必须将不同任务的数据集整合在一起。将韦布和哈勃等不同望远镜收集的数据结合起来，力量是巨大的。” — 空间望远镜科学研究所 Kristen McQuinn
通过结合两种数据，科学家可以提出更复杂的问题，从而更全面地探究像 M82 这样复杂的星系生态系统。