一项新研究揭示了捕蝇草快速闭合的真正原因。过去人们认为是水力作用，但实际上，当昆虫触碰感应毛后，陷阱外侧的细胞会迅速软化，刚性大幅下降。这导致陷阱内外层膨胀不均，当达到一个临界点时，整个结构便会像弹簧一样在 0.1 到 0.2 秒内猛然闭合，从而捕获猎物。
一个被推翻的旧理论
长期以来，研究人员假设捕蝇草的快速闭合是基于基本的水力学原理。
这种理论认为，水会迅速流过叶片，导致一侧膨胀，从而迫使陷阱关闭。
然而，新的研究发现，水在植物组织中移动的速度太慢，无法引发如此迅速的闭合。测量结果表明，重新分配足够的水分来触发陷阱需要 30 到 150 秒。而实际上，捕蝇草的整个闭合过程仅需 0.1 到 0.2 秒。
谜底揭晓：一个精妙的机械结构
如果不是水力系统，那捕蝇草是如何做到的呢？答案在于一个纯粹的机械过程，它像一个预设好的弹簧装置。
触发： 当一只昆虫在短时间内连续触碰到陷阱内部的至少两根感应毛时，机制便被激活。
软化： 陷阱外表面的细胞会迅速软化，其刚性在瞬间下降约 30% 到 40%。
失衡： 这种软化使得外层比内层更容易膨胀，从而产生一种结构上的不平衡，迫使叶片开始弯曲。
闭合： 当弯曲程度达到一个临界点时，陷阱便会自动“猛地”合上，完成捕食动作。
一个普遍机制的特殊应用
这一发现代表了迄今为止观测到的植物细胞壁力学变化中最快的一次。更有趣的是，这个机制本身并不特殊。
这种细胞壁软化或硬化的机制并非捕蝇草独有，实际上所有植物在生长过程中都会使用。不同之处在于，捕蝇草将其应用于捕食过程，将一个原本温和的生长调整过程，转变成了一个致命的捕猎工具。