美国政府声称，全球唯一的顶级芯片光刻机制造商 ASML 可能有一台其最先进的 EUV 设备流入了中国，这构成了对美国出口管制的重大挑战。然而，ASML 坚决否认这一指控，并表示其有严密的追踪和内部控制系统。与此同时，美国商务部正投资于可能挑战 ASML 技术垄断的初创公司，这使得外界对其指控 ASML 的动机产生了疑问。
指控与否认
近期，美国商务部长向荷兰芯片设备制造商 ASML 的高管表达了担忧，认为其一台极紫外光刻（EUV）设备可能已运往中国。这如果属实，将严重违反美国自特朗普政府时期开始实施的对华出口管制。
- 美国的立场： 政府高级官员声称，他们掌握了与 EUV 相关的零部件和运输设备被运往中国的证据。但截至目前，他们拒绝向外界或 ASML 展示这些证据。
- ASML 的回应： 公司坚决否认中国境内存在或曾经存在过任何 EUV 设备。
如果哪怕只有一台 EUV 设备落入中国手中，这将是美国过去几年来为阻止先进人工智能能力流入北京而建立的出口管制体系中，后果最严重的一次泄露。
ASML 的垄断地位
ASML 是一个多数人闻所未闻的荷兰公司，但它在当前全球人工智能建设浪潮中的重要性，可能仅次于英伟达（Nvidia）。
- 全球唯一供应商： 它是地球上唯一能制造 EUV 光刻机的公司，这种设备是生产最先进芯片（如苹果和英伟达所用芯片）的核心。
- 巨大的技术壁垒： ASML 花费了大约二十年和无法估量的资金才开发出这项技术，目前没有任何替代供应商。
- 欧洲最有价值的公司： 这种垄断地位使其成为欧洲市值最高的上市公司之一，这得益于由人工智能驱动的、永不满足的芯片需求。
ASML 的辩护逻辑
ASML 首席执行官在早些时候的采访中，就中国问题给出了清晰的解释，他认为设备流入中国几乎不可能。
- 追踪所有设备： 公司追踪每一台已发货的机器，它们要么在受监控的客户处使用，要么已被拆解并运回公司。
- 内部防火墙： 多年前公司就建立了内部防火墙，能够接触 EUV 技术的员工与不能接触的员工被严格隔离，而中国区的员工被刻意设计在防火墙之外。
- 技术无法复制： CEO 认为，没有人能逆向工程一台从未拥有过的机器，单是解决 EUV 光源问题就耗费了 20 年。
- 商业风险过高： ASML 向中国销售较旧的 DUV（深紫外光刻）设备，这部分业务预计将占公司 2026 年收入的 20% 左右。为了单一一笔非法销售而冒着整个中国业务被禁的风险，在商业上是不合逻辑的。
美国的双重角色
这一事件的背景更为复杂，因为指控方美国商务部自身也扮演着另一个角色。
- 投资潜在竞争者： 商务部已同意向初创公司 xLight 投资，该公司正在开发可能在长远挑战 ASML 核心技术的新一代光源技术。
- 微妙的动机： 尽管 xLight 公司声称自己是 ASML 的未来合作伙伴而非竞争对手，但 ASML 的 CEO 对此并不信服。
一个联邦官员在仔细审查一家垄断企业，而他自己的机构却在资助一家旨在改进该垄断企业核心技术的初创公司，这一点值得深思。
此外，其他投资者如彼得·蒂尔（Peter Thiel）也在支持另一家名为 Substrate 的初创公司，其目标是更直接地与 ASML 竞争。
更广泛的出口管制压力
针对 ASML 的压力并不仅限于 EUV 设备。美国国会一项跨党派法案正在推进，该法案要求全面禁止向中国出口所有 DUV 光刻机，即那些占 ASML 未来收入近五分之一的较旧型号设备。这表明，无论当前的 EUV 争议结果如何，ASML 在中国的业务都面临着持续的政治压力。