墨西哥的安全问题与其不成熟的国家建构紧密相关。历史上，墨西哥长期处于分裂、内战和地方割据状态，导致中央政府在许多偏远地区缺乏控制力与认同感。这种权力真空为贩毒集团的崛起创造了条件，自20世纪90年代以来，这些集团在部分地区建立了事实上的统治，既提供秩序也进行勒索。最终，墨西哥中央政府因其规模和财力相对薄弱，无力通过强力手段根除这些根深蒂固的犯罪组织。
尚未成熟的国家
墨西哥并非一个完全统一的成熟国家。从历史角度看，其境内存在分裂和权力真空是常态，而非例外。据估计，贩毒集团可能控制着该国多达三分之一的领土。
- 独立后的分裂： 1821年从西班牙独立后，今天的中美洲地区很快就脱离了墨西哥，尽管它们曾同属西班牙管辖。
- 持续的内乱： 尤卡坦州曾多次叛乱，几乎独立。19世纪40年代，美国夺走了墨西哥约一半的领土。1857年，墨西哥爆发内战。
- 外来干预： 法国于1861年入侵，并扶植了一位哈布斯堡家族成员为皇帝，但他从未能有效控制整个国家。
- 血腥的革命： 1910年的墨西哥革命据估计导致约10%的人口死亡。
在许多偏远地区，人们习惯了自治，并将政府视为潜在的压迫者，而非拯救者。
权力真空与贩毒集团
20世纪的大部分时间虽然相对和平，但墨西哥从未像美国或西欧那样实现完全的统一治理。当90年代哥伦比亚的贩毒活动受到打击，毒品贸易向墨西哥转移时，贩毒集团利用了这种长期的权力真空。
- 它们在许多地区逍遥法外，并逐渐成为事实上的统治者。
- 在提供贩毒等非法业务的同时，它们也提供如“安全保护”之类的公共服务。
- 当然，这一切都伴随着高昂的代价，因为勒索是这些地区的通行法则。
如果你购买来自墨西哥的牛油果，你付的钱中很可能有一部分最终流向了贩毒集团。
弱小的中央政府
墨西哥面临的另一个关键问题是其中央政府的规模和实力。与同等发展水平的国家相比，墨西哥政府的支出占国内生产总值（GDP）的比例相对较低，这限制了其行动能力。
- 墨西哥中央政府的支出仅占GDP的不到23%。
- 相比之下，生活水平大致相当的巴西，其政府支出占GDP的超过32%。
这种财政上的弱势意味着，墨西哥政府缺乏足够的资源来通过强力手段击败贩毒集团，也难以在事前有效遏制其发展。如果说巴西政府可能过于庞大，那么墨西哥政府则过于弱小，无法有效履行国家的基本职能。