长期以来，美国的活动房屋或拖车公园因其价格低廉，一直是低收入人群的安身之所。然而，近年来，私募股权公司和机构投资者开始大规模收购这些社区，通过大幅提高租金、削减服务和增加各种费用来榨取利润。这种行为使本已脆弱的居民陷入更深的困境，而现有的市场和政府监管未能有效制止。不过，以缅因州为代表的一些地区已经开始采取措施，通过设立保护基金和赋予居民优先购买权等方式，为保护住户权益提供了一条可行的道路。
穷人的最后避难所
在美国，拖车公园因其固有的缺点，反而使其保持在穷人可负担的范围内。
- 易受天气影响： 它们被称为“龙卷风诱饵”，在恶劣天气中尤其脆弱。
- 快速贬值： 拖车被视为个人财产而非房地产，价值会迅速下降，第一年可能贬值10-20%。
- 依赖汽车： 大多数社区不允许停放拖车，导致居民通勤距离更长，生活高度依赖驾车。
尽管存在这些问题，拖车公园社区通常比典型的郊区邻里关系更紧密，人们相互认识并打招呼。在房价和公寓租金飞涨的时代，这里成为了许多人的最后庇护所。
私募股权的入侵
疫情期间，随着数万亿美元资金注入金融系统，投资者开始寻找新的利润增长点。“另类房地产”成为热门，其中包括了拖车公园。
拖车公园对私募股权投资者尤其具有吸引力。
这种投资模式的诱惑力在于其 高度的稳定性 和 低风险。
- 衰退证明： 对于许多居民来说，这里是无家可归前的最后一站，他们会尽一切努力避免被驱逐。
- 市场垄断： 许多地区的区划法禁止新建拖车公园，这使得现有业主能够像卡特尔一样定价。
- 高投资回报： 相比于建造新公寓或房屋，收购拖车公园的初始投资要低得多，但回报率却显著更高。
一个极具讽刺意味的事实是，近一半的拖车公园收购得到了政府资助的贷款机构房利美和房地美的支持，但这些机构却通常不为个人购买活动房屋提供融资。
压榨租户的手段
一旦被私募股权公司收购，居民们几乎都会面临同样的故事：租金上涨，服务下降。这种策略通常是为了在短期内“增加资产价值”，然后高价转售。
业主的压榨手段多种多样：
- 租金暴涨： 新业主常常以“市场”为借口，将租金一夜之间提高到租户所能承受的极限，有些涨幅甚至超过100%。
- 巧立名目收费： 各种“便利费”、租金支付手续费和通过第三方公司收取的虚高水电费变得越来越普遍。
- 变相驱逐： 采用拆除租户门窗等非法手段进行“自助式驱逐”。尽管违法，但由于警方很少介入，租户几乎无能为力。
这些策略对那些没有合法身份的移民工人尤其有效，他们因为害怕与执法部门发生冲突而不敢声张。
无力的对策与未来的方向
尽管一些政治人物口头上表示要限制机构投资者，但实际措施效果甚微，并且完全忽略了拖车公园的问题。与此同时，居民们还面临着新的威胁：为了给数据中心等新项目让路，整个公园的居民被集体驱逐。
然而，并非没有希望。缅因州的经验展示了一条更公平的前进道路。在该州，活动房屋占住房总量的8%。
- 设立保护基金： 收购拖车公园的私募股权投资者必须向一个专项基金缴款，用于保护活动房屋社区。
- 鼓励合作社： 向居民组成的 租户合作社 出售公园的业主可以享受税收优惠。
- 优先购买权： 如果公园居民能够联合起来，匹配外部投资者的出价，业主必须依法将公园出售给他们。
这种强硬的姿态明确地将矛头指向了那些从最弱势群体身上榨取利益的资本。如果民粹主义已成趋势，那么一种针对亿万富翁公司而非助长个人崇拜的民粹主义，显然是更值得选择的方向。