最高法院近期在处理阿拉巴马州和路易斯安那州的选区重划案件时，通过一系列紧急命令和新的法律解释，实质上架空了《投票权法》对少数族裔选民的保护。法院允许阿拉巴马州在多次被下级法院认定存在故意歧视的情况下，继续使用不公正的国会选区地图。此举不仅奖励了该州对法庭命令的拖延与对抗，还扭曲了“临近选举不应干预”的原则，最终导致黑人选民几乎失去了通过法律途径挑战歧视性选区划分的现实可能，严重侵蚀了法治和民主程序。
《投票权法》已名存实亡
最高法院最近的裁决，尤其是针对阿拉巴马州选区划分的无署名命令，清楚地表明 《投票权法》第2条 已经失效。该条款本应用于防止那些意图或实际上歧视少数族裔的投票程序，例如不公正的选区划分。
- 挑战无门： 无论是依据《投票权法》还是宪法，黑人选民现在都几乎没有可行的途径来挑战那些阻止他们选出自己属意候选人的选区划分方案。
- 奖励违规： 法院的做法实际上是在奖励阿拉巴马州对联邦法院命令的长期拖延和公然藐视，反而指责下级法院未能对一个屡次阻挠法律程序的州政府表现出足够的尊重。
- 规则双标： 尽管曾反复强调“临近选举改变规则会带来混乱”的危险，但法院此次却反过来默许州议会可以为了自身利益在最后一刻更改选举规则。
阿拉巴马州的拖延与对抗
阿拉巴马州超过四分之一的人口是黑人，但在最高法院的干预下，该州七个国会选区中只有一个可能选出黑人代表。这一结果并非偶然。
一个由三名法官组成（其中两名由特朗普任命）的下级法院曾多次裁定，阿拉巴马州在2020年人口普查后重划选区时 故意歧视 黑人选民。他们通过“集中选票”（packing）和“分散选票”（cracking）的手段，削弱了黑人选民的整体影响力。
下级法院明确指出：“我们绞尽脑汁也无法将2023年的方案理解为其他任何东西，只能认为这是 一种故意稀释亚拉巴马州黑人投票力量、并规避法院明确命令的企图。” 法院进一步裁定，这构成了对宪法第十四修正案平等保护条款的公然违犯。
尽管下级法院命令阿拉巴马州创建第二个黑人占多数的选区，但该州立法机构却一再拒绝遵守，并提交了另一个不合规的地图。
最高法院的逻辑扭曲
当阿拉巴马州再次将案件上诉至最高法院时，保守派大法官们推翻了下级法院的结论。他们认为，下级法院在认定存在故意歧视时，没有遵循“对立法机构善意的推定”。
最令人不安的是法院对 Purcell 原则 的扭曲应用。该原则主张，为避免混乱，联邦法院不应在临近选举时下令更改选举规则。
- 2022年: 最高法院援引此原则，阻止了下级法院纠正歧视性地图的命令，理由是距离初选只有七周，时间过于紧迫会造成混乱。
- 现在: 法院却反过来说，虽然联邦法院不应在选举前强加改变，但 “各州可以自行决定最后一刻的选举变更是否符合其最佳利益。”
这意味着，为了阻止一项保护少数族裔权利的法院命令，选举前的“混乱”是不可接受的；但为了让一个州实施其歧视性地图，同样的“混乱”却可以被容忍。
破坏民主与法治
大法官索尼娅·索托马约尔在她的异议意见中严厉批评了多数派的决定。
“摆在法院面前的有两条路，”她写道，“一条通向有序的选举，在经过检验、保护了亚拉巴马州黑人投票权的国会地图下进行……另一条则通向混乱的选举，在一张从未被使用过、故意歧视黑人、并且是亚拉巴马州为公然藐视本院先前命令而采纳的地图下进行。”
她补充说，法院的命令“以允许阿拉巴马州歧视黑人为名，颠覆了该州的整个选举，从而 贬低了民主进程。它还通过奖励阿拉巴马州的投机取巧和公然藐视，腐蚀了法治。”
事实证明，这种混乱是真实存在的。为了实施新地图，阿拉巴马州不得不取消已开始的初选，作废已投出的选票，并在极短的时间内重新分配数十万选民的注册信息——这项工作通常需要三到四个月。
曾经对选举混乱的担忧，现在似乎完全消失了。这表明，选举混乱的风险似乎取决于谁将因此受损，以及谁将因此受益。