一项新研究发现，经常上夜班可能会导致大脑特定区域（左侧杏仁核和右侧丘脑）出现轻微但可测量的体积缩小。这些区域对情绪、注意力和睡眠至关重要，表明扰乱生物钟会改变大脑的物理结构。好消息是，研究也显示，停止夜班后，这种脑容量的减少可以被遏制，甚至有部分恢复的迹象，说明这种影响未必是永久性的。
夜班如何影响大脑结构
一项针对英国生物样本库超过 14,000 名参与者数据的分析显示，经常上夜班的人，其大脑的特定区域体积会减小。
- 左侧杏仁核: 体积出现轻微但可测量的缩小。
- 右侧丘脑: 同样显示出体积缩小的迹象。
这种变化虽然不大，但在大量受测人群中表现出一致性，这使得该发现尤为重要。
受影响的大脑区域及其功能
这些大脑区域的改变之所以值得关注，是因为它们在日常心理活动中扮演着关键角色。
- 杏仁核: 主要负责 情绪调节。
- 丘脑: 作为一个信息中继站，深度参与 注意力、记忆和睡眠-觉醒周期 的调控。
上夜班意味着人们常年需要对抗身体的自然睡眠时间表。这种行为直接干扰了与情绪、注意力和睡眠质量相关的大脑区域，从生理上解释了夜班工作者可能遇到的许多挑战。
问题的根源：生物钟紊乱
研究人员认为，问题的核心在于 昼夜节律（生物钟）的破坏。长期夜班工作不仅与此次发现的大脑结构变化有关，此前的研究也已将其与一系列身心健康问题联系起来。
- 抑郁症
- 心血管疾病
- 肥胖症
- 糖尿病
最新的发现则为这个列表增加了一个更令人担忧的维度：上夜班是在 潜移默化地改变大脑的物理结构本身。
停止夜班后的恢复可能
这项研究也带来了一线希望。数据显示，曾经上夜班但后来停止的参与者，其大脑容量的流失得到了遏制。
- 在停止夜班后大约 2.4 年 内，大脑体积的减少趋势会停止。
- 研究还发现了 一些轻微的恢复迹象。
尽管大脑是否能从夜班造成的损伤中完全恢复仍有待观察，但这至少带来了一丝希望：这种损伤可能不是永久性的。