近年来，癌症治疗取得了显著的突破。一种名为 daraxonrasib 的新药几乎将晚期胰腺癌患者的生存期翻倍，这只是众多进展中的一个缩影。以免疫疗法、个性化 mRNA 疫苗和 CAR T 细胞疗法为代表的新技术，正将癌症治疗推向新高度。同时，科学家的目标也正从“治疗”转向“提前阻断”，通过血液检测等手段进行早期筛查和预防。尽管高昂的药价和科研经费削减带来了挑战，但总体趋势表明，我们正在稳步战胜癌症，死亡率自 1991 年以来已显著下降。
新药带来的希望
哈佛大学的肿瘤学家布莱恩·沃尔平（Brian Wolpin）公布了一项关于新药 daraxonrasib 的研究数据。在一项涉及 500 名晚期胰腺癌患者的试验中，该药物几乎将中位总生存期翻倍。这个结果让在场的癌症医生全体起立鼓掌，持续了 42 秒。
胰腺癌是最凶险且难以治疗的癌症之一，五年存活率极低。因此，这一突破被同行称为“游戏改变者”和“大满贯”。
沃尔平医生自己也曾感慨：“我在做研究员的第一年看到几个胰腺癌病人，他们都在三个月内就去世了。这不应该发生在这里，对吧？你应该已经解决了这个问题。”
这次热烈的反响，标志着人们对攻克这种顽固疾病的信心正在增强。
免疫系统的力量
目前癌症治疗的重大转变之一来自于免疫疗法。它并非直接攻击肿瘤，而是利用患者自身的免疫系统来追捕和杀死癌细胞。
免疫疗法: 最著名的例子是美国前总统吉米·卡特。他在 90 岁时被诊断出患有已扩散到大脑的转移性黑色素瘤。经过免疫疗法药物 pembrolizumab 的治疗后，他的肿瘤消失了，并继续生活了近十年。
个性化 mRNA 疫苗: 莫德纳（Moderna）和默克（Merck）公司报告称，将个性化 mRNA 疫苗（与新冠疫苗技术类似）与免疫疗法药物结合使用，可将高风险黑色素瘤患者五年内的复发或死亡风险降低 49%。
CAR T 细胞疗法: 对于血癌，这种疗法已开始产生接近“治愈”的效果。通过对患者的免疫细胞进行基因改造再输回体内，可以精确打击癌细胞。第一个接受此疗法的儿童患者艾米丽·怀特海德（Emily Whitehead），如今已无癌生活超过十年，并进入大学。
从治疗到预防的转变
科学家的雄心正在从治疗癌症，转向在癌症发生前就阻止它。
一个由弗朗西斯·克里克研究所领导的团队报告称，一项测量 14 种蛋白质的血液检测，结合年龄、吸烟史等风险因素，可以提前几年识别出可能患上肺癌的人群。这类似于用胆固醇测试来预测心脏病风险，然后用他汀类药物来降低风险。
这一发现虽然尚处早期阶段，但它指明了一个方向：像预防心脏病一样，提前发现并干预癌症风险。
此外，GLP-1 类药物（如 Ozempic）在一项研究中也显示出潜力，服用这些药物的女性患乳腺癌的几率降低了约 30%。
进步背后的隐忧
这些医学进步并非没有代价，主要面临两个问题：
高昂的药价: 新的癌症药物价格极其昂贵。2009 年至 2019 年间，新癌症药物的月均价格翻了一倍多。约一半的美国癌症患者和幸存者不得不通过借贷来支付治疗费用。
科研经费的削减: 几乎所有这些突破都源于联邦政府资助的基础研究。然而，美国国立卫生研究院（NIH）等机构的经费近年来面临削减，数千个科研项目被冻结或取消。这可能会扼杀未来拯救生命的科学发现。
在我们为削减预算节省开支的同时，我们可能正冒着失去那些能够拯救生命的发现的风险——而这恰恰发生在癌症研究回报丰厚的时刻。
数字之外的意义
在掌声和数据的背后，是关于生命、失去和希望的真实故事。在 ASCO 年会上，即将卸任的主席谈到了他因卵巢癌去世的伴侣，这种疾病至今仍缺少有效的治疗方案。
对于肿瘤学家来说，悲伤和失落一直是这个领域的一部分。沃尔平医生职业生涯的开端，是眼睁睁看着胰腺癌患者在几个月内死去。他得到的掌声，不仅是对一项研究成果的肯定，更是对一种信念的共鸣——曾经看似无法战胜的疾病，正在开始失去其可怕的力量。