一家名为 Bexorg 的生物科技公司开发了 BrainEx 平台，该平台能够将人死后捐献的大脑接入生命支持系统，使其部分细胞和代谢功能维持约 24 小时。这项技术的目的是为了在真实人脑上实时测试治疗阿尔茨海默病等 神经退行性疾病 的药物，从而获得比动物或计算机模拟更准确的数据。尽管这种做法引发了关于大脑是否可能恢复意识的伦理争议，但制药公司已经开始利用该平台评估其实验性疗法。
一项维持大脑活体功能的技术
美国初创公司 Bexorg 的 BrainEx 平台，将人死后不久捐献的大脑连接到一个生命支持系统上。该系统通过循环泵为大脑输送氧气和营养物质。
虽然大脑没有意识迹象（电活动被抑制），但其许多基本的细胞和代谢功能仍在继续运作。这个过程可以持续大约 24 小时，为研究人员提供了足够的时间来观察实验性药物对大脑的实时影响。
伦理争议：大脑是否有意识？
这项技术听起来像是科幻作品，并引发了大量的伦理问题。
这些大脑是否意识到自己正在被用于实验？
Bexorg 公司表示 不会。他们解释说，虽然存在一些基本活动，但距离产生意识所需的完整活动水平还很遥远。为了确保大脑不会恢复意识，该公司与伦理学家密切合作，并已研究了超过 700 个捐献大脑。
为什么使用真实人脑？
与研究动物大脑或使用计算机模拟相比，直接在半存活的真实人脑上研究药物效果，能带来更多的好处。
- 保留了真实复杂性： 捐献的大脑保留了活体大脑的所有复杂性和细微差别。
- 独特的个体信息： 研究人员可以研究 遗传、环境暴露、一生中服用的药物 以及疾病进展等综合因素的影响。
- 更准确的评估： 这些因素是任何其他模拟都无法复制的，因此能让研究人员更准确地判断一种疗法是否可能有效。
目前，一些制药公司已经开始排队测试他们的药物。其中，一家名为 Biohaven 的公司已经使用了 130 个大脑来评估其部分实验性疗法的功效。