由 Sam Altman 支持的聚变初创公司 Helion 宣布获得 4.65 亿美元的新融资，使其估值达到 155 亿美元。该公司正在加速建设其首座发电站，目标是在 2028 年前为微软供电。Helion 采用一种独特的技术，直接从磁场中获取电力，虽然此方案因缺乏同行评审而受到部分专家质疑，但这并未阻挡资本涌入持续升温的聚变能源赛道。
新一轮巨额融资
Helion 在新一轮 G 轮融资中筹集了 4.65 亿美元，公司估值随之升至 155 亿美元。此次融资后，公司累计融资总额已达 15 亿美元。
- 领投方: Thrive Capital
- 新投资者包括: Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners, 以及 Bill Ford。
- 现有投资者包括: Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, Good Ventures Foundation, SoftBank Vision Fund 2 等。
为微软建造发电厂
这笔资金将用于加速其首座发电站 Orion 的建设。Helion 制定了非常激进的时间表，如果能兑现与微软的协议条款，最早将于 2028 年开始向电网输送聚变能源。
与众不同的技术路线
大多数聚变公司计划使用聚变产生的热量来驱动蒸汽轮机发电，而 Helion 的方法则不同。
- 技术原理: Helion 使用磁铁压缩燃料，当聚变发生时，等离子体膨胀并推挤磁场。这个力可以直接从磁铁中提取为电能，类似于电动汽车通过反转电机进行制动和充电。
- 优势与争议: 这种方式可以显著提高发电效率。然而，其有效性也受到部分专家的质疑。
一些聚变专家对此持怀疑态度。部分原因是，与许多竞争对手不同，Helion 很少在同行评审的期刊上发表文章，因此物理学家们无法深入研究其理论基础。
对此，Helion 的首席执行官 David Kirtley 认为，最终的设备成果将是最好的证明。他表示：“我们不想对聚变进行理论化，我们只想去建造它。”
聚变赛道的投资热潮
近几个月来，聚变领域已成为投资者的宠儿，吸引了大量资金涌入。
- Focused Energy: 宣布完成 2.4 亿美元融资。
- Thea Energy: 宣布完成 1 亿美元融资。
- Inertia Energy: 在今年 2 月以 4.5 亿美元的 A 轮融资亮相。
- Type One Energy: 在 1 月表示正在为 B 轮融资筹集 2.5 亿美元。
为什么资本涌入聚变领域？
尽管大多数公司预计要到下一个十年的中期才能运营其首个商业规模的发电厂，但资本市场依然热情高涨。
其吸引力在于，聚变能源有潜力利用海水等简单原料，提供 几乎无限的、永远在线的能源。这对专注于人工智能的科技公司极具吸引力。如果聚变能源公司能够大幅降低成本，它还有可能颠覆其他万亿级的能源市场。虽然投资回报周期可能比风险投资家们习惯的要长，但潜在的回报也可能要大得多。