对一种神秘的重复无线电信号源 ASKAP J1745 进行的多波段观测表明，它很可能是一个双星系统。在这个系统中，一颗白矮星正在吞噬其伴星的物质，这一过程引发的 X 射线与强磁场及带电粒子共同作用，产生了观测到的无线电脉冲。这一发现为解开“长周期瞬变”信号的谜团提供了关键线索，尽管其完整成因仍有待进一步研究。
一种令人困惑的宇宙信号
宇宙中充满着各种神秘的无线电信号。其中一种被称为 “长周期瞬变” 的信号尤其让科学家感到困惑，因为它们的重复模式非常缓慢且不规律。
- 自 2022 年以来，天文学家仅识别出十几个此类信号。
- 有些信号每隔几分钟或几小时爆发一次。
- 有些信号的脉冲活动已持续超过 30 年。
- 另一些则在出现几天后便消失无踪。
- 它们似乎 没有任何一致的规律 可循。
旧有理论的困境
最初，科学家们猜测这些信号可能来自一种旋转极慢的脉冲星（已死恒星的旋转残骸）。
然而，这个理论存在一个根本问题：脉冲星的物理特性决定了它们不应如此表现。它们的自转速度通常很快，而当它们慢到足以产生这种长周期信号时，其能量应该已经耗尽，完全停止产生任何无线电辐射。
新的线索：一个双星系统
通过结合射电、光学和 X 射线望远镜对信号源 ASKAP J1745 的联合观测，研究人员找到了一个更可信的解释。这个信号似乎来自一个 白矮星和其伴星组成的双星系统。
这个过程可以分解为几个步骤：
- 一颗 白矮星（一种致密的恒星残骸）利用其强大引力从附近的伴星上 吸取物质。
- 当这些物质撞击到白矮星表面时，会产生强烈的 X射线。
- 与此同时，强大的磁场和带电粒子流共同作用，产生了观测到的 无线电脉冲。
解码宇宙谜题的“罗塞塔石碑”
虽然这个发现还不能解释所有“长周期瞬变”信号的全部奥秘，但它提供了一个至关重要的突破口。通过跨越多个波段的光谱进行观测，天文学家终于掌握了足够的信息来开始“翻译”这些信号。
这就像找到了破解一种古老文字的 “罗塞塔石碑”。尽管彻底解开这个宇宙之谜可能还需要一段时间，但经过多年令人摸不着头脑的数据收集后，天文学家终于有了一个可靠的线索。