德州政坛正经历一场变革。共和党方面，亲特朗普的肯·帕克斯顿在初选中战胜了建制派的约翰·科宁，标志着旧秩序的终结。对于民主党人詹姆斯·塔拉里科而言，若想赢得选举，必须摒弃“人口结构决定论”的过时策略。相反，他应回归德州历史上深厚的工人阶级民粹主义传统，聚焦于工资、劳动权利和反垄断等核心经济议题。历史表明，德州并非天生保守，19世纪的农民和工人曾联合反抗铁路、银行和大地主。如今，面对相似的资本主导问题，民主党唯一的出路是真正代表劳动者的利益。
德州政坛的地震
德州共和党的旧时代已经结束。在参议院初选中，总检察长肯·帕克斯顿击败了建制派的坚定支持者约翰·科宁。这表明，忠于特朗普的共和党基层选民已经取代了三十年前主导该州政治的布什、佩里等温和派人物。德州共和党已变成一个更加愤怒和带有伪民粹主义色彩的政党。
这场剧变让许多人开始思考：德州有没有可能“变蓝”？答案是肯定的，但这取决于民主党候选人詹姆斯·塔拉里科能否摒弃导致该党在德州衰落的失败理念，转而拥抱德州本土的民粹主义及其激进的历史传统。
失败的民主党策略
过去三十年，民主党人一直未能找到重夺德州的方法。最近一个失败的理论是“人口结构决定命运”，该理论认为，随着白人不再占人口多数，德州将自动转向民主党。然而，特朗普的胜利打破了这一幻想，他通过赢得部分工薪阶层的西班牙裔和非裔美国人选票，轻松赢得了该州。
如果塔拉里科想获胜，就必须扭转这一趋势。他可以从成功的案例中学习，例如工会领袖泰勒·雷梅特，他通过一场完全专注于阶级议题、回避文化战争的竞选，在一个特朗普曾大幅领先的地区赢得了州议会席位。
重新发现德州激进的工人阶级历史
人们通常认为德州政治天生就是“顽固”保守的，但这实际上是右翼长期政治宣传的结果。真实的历史要有趣得多。
德州曾是一个牛仔们发起集体行动，反抗公共牧场私有化的地方；这里曾是全国最大的社会主义政党之一的所在地；一个农民与工人的联盟曾差点推翻了资本主义精英。
内战后，德州经济凋敝，政府用优惠政策和廉价土地吸引商业和金融资本。铁路等大公司趁机抬高运费、打压工会。包括北方商人和外国资本在内的新地主阶级，用当时的新发明——铁丝网，终结了“开放牧场”时代，并将许多德州小农赶出他们的土地。
与此同时，银行和商人阶级通过“农作物留置权制度”将农民困在债务中。缺乏现金的农民在播种季需要资金，却陷入了债务陷阱，商人和银行家合谋以低价收购棉花，并维持极高的利率。在这种高利贷制度下，许多德州人最终沦为在自己家族曾经拥有的土地上做佃农。
人民党的崛起与斗争
德州人没有屈服，他们发起了一场针对企业权力的全面反抗。从罢工的牛仔到反对“魔鬼之绳”（铁丝网）的“剪围栏战争”，19世纪末的德州人向“金钱权力”宣战。民粹主义由此在德州诞生。
- 农民联盟的诞生: 德州人开始思考一个简单的问题：“为什么多劳者所得最少，而少劳者所得最多？”
- 工农联盟: 最初由棉农组成的运动很快与铁路系统的产业工人结成联盟，共同反对“傲慢的资本家和强大公司”的“可耻的虐待”。
- 人民党的成立: 这个工农联盟最终成立了人民党（Populists），并迅速成为该州第二大党，直接与民主党竞争。
真正的民粹主义远不止是一种言辞风格，它是一场反抗资本将所有崇高追求都屈从于利润动机的运动，是一场为在老板、银行和媒体面前日复一日受辱的劳动人民争取尊严的运动。
运动的官方报纸《南方信使》中写道：“资本家与劳动者之间一直存在着尖锐且不可调和的冲突，只要雇佣劳动存在，这场无情的斗争就会继续下去，因为资本家总是试图奴役劳动者。” 这听起来就像戴着斯泰森毡帽的马克思。
一份为人民服务的激进纲领
人民党人无畏地挑战统治阶级的民主党、银行家、地主和铁路公司。他们的政纲直接瞄准了精英阶层：
- 劳工权利: 要求法律承认工会，禁止使用非自由的罪犯劳工，并确立八小时工作日。
- 公共所有: 呼吁将铁路和通信行业收归公有，为全体人民谋福利。
- 土地改革: 限制外国人拥有土地，并要求公司放弃未用于生产目的的土地。
人民党在德州取得了实际的政治成功，几年内就向州议会送去了22名众议员和2名参议员。
镇压与今日的启示
由于害怕一个由大众对抗精英的政治未来，当时的民主党通过公然的欺诈手段摧毁了人民党。在1896年的州长竞选中，人民党仅以几千票之差落败，但这并非公平的失败。民主党暴徒在全州范围内用暴力威胁选民，投票箱被塞满，人民党的选票未被计算。随后几年，德州推行了一系列“选举改革”，旨在限制黑人和贫困白人的投票权，以确保民粹主义不再威胁到安逸的精英阶层。
今天的德州在很多方面都与人民党时代相似。这里正迅速成为外州亿万富翁的游乐场，他们逃避税收、劳动保护和民主监督。
- 德州在可预防的工伤死亡方面居全国之首。
- 根据德州法律，户外饲养的狗必须有充足的饮用水，但对户外工作的工人却没有这样的规定。事实上，德州立法机构已将废除地方为工人提供饮水休息时间的法令作为首要任务。
在德州，我们对待狗比对待劳动人民更好。
塔拉里科需要重新拾起德州民粹主义者提出的问题。他应该扎根于德州的土壤，重新拥抱我们悠久的民粹主义和激进传统，为劳动人民争取尊严，并推行一项明确的亲工人阶级议程——不仅在言辞上，更要在实践中。