自动驾驶公司 Nuro 认为，在自动驾驶出租车（robotaxi）领域作为“后发者”可能更具优势。通过观察并学习行业领导者 Waymo 在大规模运营中遇到的挑战和失误，Nuro 能够优化自身技术和策略。该公司已从送货机器人转向载人服务，并与 Uber、Lucid 合作，计划在美国推出数万辆自动驾驶汽车，旨在从一开始就提供更实用的服务，并逐步建立公众信任。
后发者的优势
Nuro 的联合创始人 Dave Ferguson 认为，成为行业第二名反而有其独特的价值。Waymo 作为先行者，其成功经验和遇到的挫折都为 Nuro 提供了宝贵的学习资料。
- 借鉴经验： Waymo 在运营中遇到的各种挑战，无论是技术问题还是公共关系危机，都成为了 Nuro 工程师用来审视和改进自身系统的案例。
- 核心问题： Nuro 团队会反思：“我们能做得更好吗？”
- 降低试错成本： 与 Waymo 需要亲身经历并解决许多未知问题不同，Nuro 可以在观察和学习的基础上，更高效地部署自己的服务。
“这种经典的‘后发者视角’具有巨大的价值。我们非常尊重 Waymo……在他们遇到挑战的少数情况下，我们利用这些案例来检验我们的系统，确保它能以我们满意和自豪的方式运行。”
从送货机器人到载人服务
Nuro 的两位创始人均来自谷歌的自动驾驶项目（Waymo 的前身），最初专注于开发无人送货车。现在，公司战略重心已转向自动驾驶出租车。
- 公司背景： 创始人 Dave Ferguson 和朱佳俊于 2016 年离开谷歌创立 Nuro。
- 战略转型： 虽然 Nuro 在载客经验上是后来者，但 Ferguson 认为其自动驾驶技术可以轻松地从送货领域转移到载人领域。
- 商业合作： Nuro 已与 Uber 和 Lucid 达成协议，将在全美部署数万辆自动驾驶出租车，并获得了 Uber 数亿美元的投资。首个服务计划于旧金山启动。
独特的“三方合作”模式
Nuro、Uber 和 Lucid 的合作形成了一种独特的商业模式，整合了三家公司的专长。
- Nuro： 负责开发 感知和计算技术栈。
- Lucid： 负责生产集成 Nuro 技术的 Lucid Gravity SUV，车辆出厂时即具备 L4 级自动驾驶能力。
- Uber： 负责 购买并运营 这些车辆，管理车队、站点和相关的运营基础设施。
技术策略与公众信任
Nuro 计划在服务启动第一天就提供广泛而实用的服务，而不是采取小范围、渐进式增加功能的方式。
- 运营目标： “计划是在第一天就让这项服务变得非常有用。” 这意味着车辆从一开始就要能处理复杂的驾驶场景，而不是只在受保护的十字路口行驶。
- 远程协助的澄清： Uber 将负责车辆的远程协助。Ferguson 强调，远程协助人员并非在“玩视频游戏”一样远程驾驶车辆，而是在车辆遇到困惑时提供指令或回答问题。
- 建立信任： Nuro 认识到公众对自动驾驶出租车缺乏信任。公司计划效仿 Waymo，通过 透明地公开部分驾驶数据 来建立客户信任。他们希望证明，自动驾驶汽车比人类驾驶更安全、更优质。
- 技术融合： Nuro 将其早期的规则式机器学习系统与当前的端到端学习模型相结合，既能产生自然的驾驶风格，又能通过规则进行“理智检查”，确保车辆不会离行人或其他车辆太近，或违反交通规则。