科学家们已正式放弃了曾被广泛使用的最高排放情景（RCP 8.5），因为它在现实中已变得“不现实”。该情景曾预测到2100年全球将升温4至5摄氏度，并被广泛用于描绘气候变化的“末日”景象。然而，随着清洁能源成本的急剧下降和气候政策的推进，这一最坏情况已被避免。但这并不意味着危机已经过去，目前更现实的预测是到2100年升温约2.8℃，这仍会带来严重的后果。这表明，虽然最极端的未来已不在讨论范围内，但未来的走向仍完全取决于人类接下来的行动。
一个“末日”情景的退场
一个你可能从未听说过的术语，RCP 8.5，在过去十五年里塑造了公众对气候变化的认知。它是气候科学家用来描绘最极端后果的工具。
- 它的预测： 到2100年，全球升温4°C，有时甚至5°C，海平面上升数英尺，地球部分地区因过热而不再适合人类居住。
- 它的影响： 无数关于作物歉收、大规模流离失所和致命热浪的惊人报道，都基于这一情景。
- 它的本质： 它并非一个真正的预测，而是一个“压力测试”——旨在探索如果我们 完全不采取任何行动，情况会变得多糟。
然而，在2024年，构建这一情景的科学家们在一篇论文中正式宣布，由于清洁能源成本下降、气候政策的实施以及真实的排放趋势，RCP 8.5这一路径已变得 “不现实”，并将其从下一轮IPCC评估报告中移除。
这代表了真正的进步和希望。这意味着我们过去15年来一直在描述的末日般的未来，已经正式从谈判桌上消失了。
“一切照旧”的误解
RCP 8.5的假设是一个 dystopian 的未来：化石燃料持续扩张，到2100年煤炭使用量增加五倍，全球人口达到120亿。
问题在于，这个旨在警示世人的情景，在传播过程中被频繁地称为 “一切照旧” (business as usual)。
这个词的转变，将一个压力测试变成了一种听起来像是预测的东西。但它不是，也从来都不是。
这种混淆导致了公众的认知偏差，许多人将这种最坏的可能性误解为最可能发生的未来。事实上，基于RCP 8.5的研究文章曾一度每天新增30篇，不断为极端悲观的叙事提供素材。
现实世界如何偏离了最坏轨道
我们所处的世界并未走向RCP 8.5所设想的未来。
- 能源转型： 自RCP情景发布以来，太阳能的成本已下降了约85%。全球每年在能源转型上的投资现已超过2万亿美元。
- 煤炭使用： 全球煤炭使用量在经历数十年增长后已基本趋于平稳，并未走向翻五倍的道路。
- 人口增长： 联合国目前的预测是到2100年全球人口约为102亿，而非120亿。人口越少，通常意味着排放越少。
- 实际排放： 全球实际排放的轨迹，更接近一个正在努力减排的世界，而非一个无动于衷的世界。
专家们一致认为，无论RCP 8.5在2011年是否现实，它现在都应该被淘汰。地球目前的轨迹更有可能导致 2.5°C到3°C 之间的升温。
新的未来：仍需努力
淘汰最坏情景并不意味着万事大吉。新的“中等”气候路径——反映当前政策的路径——估计到2100年平均升温 2.8°C。
这仍然意味着：
- 珊瑚礁急剧减少。
- 物种灭绝加速。
- 水资源短缺加剧。
- 海平面进一步上升。
气候情景的重点在于，气候变化的未来并非只有一个，而是存在多种可能性。
我们虽然避免了最坏的末日景象，但也已经错失了将升温控制在1.5°C以内的时机。过去15年在清洁能源领域的巨大进步，使得RCP 8.5的退场成为必然。现在，我们面前是新的未来，等待着我们下一步的行动。