在人工智能、反建制政治和人口结构变化的共同作用下，传统高等教育的价值正面临前所未有的质疑。通过一次与女儿关于毕业意义的日常对话，引出了一个更深层的问题：未来的孩子们是否还需要上大学？这促使家长们需要重新评估为大学教育进行储蓄的传统路径，并开始思考是否存在其他可能性。
最近一周，由于成千上万的家庭涌入伯克利参加毕业典礼，我在这里经历了比平时严重得多的交通拥堵。校园周围的每条人行道上都挤满了自豪的父母，他们跟在孩子身后，孩子们则急切地展示着自己最喜欢的奶茶店或面馆。
昨天，在开车送九岁女儿去练习足球的路上，我们再次被卷入了这种庆祝性的人潮中。这让她不禁发问：
“毕业典礼为什么总是这么大惊小怪？不就是学年结束了吗？”
我有些结巴地回答说：“嗯，这对他们来说是件大事。他们现在是成年人了……这是你去找工作、进入社会的时刻。”
她听起来并不信服，然后问练习后我们是否可以去吃汉堡。我告诉她，那里会因为毕业生和他们的家人而过于拥挤，这反过来让她得出结论：毕业典礼很愚蠢。
她的怀疑不无道理。过去三周，我一直在撰文探讨我的女儿这一代人是否还会上大学。
动摇传统大学路径的三大力量
一些关键因素可能意味着，许多与我女儿同龄的孩子在高中毕业后会选择做些别的事情，而不是上大学。这些因素包括：
- 人工智能的进步：技术可能重塑未来的工作和学习方式。
- 反建制民粹主义浪潮：社会上对传统机构（包括高等教育）的信任度正在下降。
- 急剧的人口结构转变：所谓的“入学悬崖”正对全国各地的大学构成挑战。
这一系列文章旨在为家长们提供一些指导，帮助他们判断是应该继续为大学教育基金（如 529 计划）存钱，还是应该为完全不同的未来进行储蓄。