人们常常关注顶级富豪（寡头）手中的财富和权力，但忽略了另外两类同样掌握巨大资源且缺乏民主监督的群体：政府官员（政治寡头）和大型基金会管理者（基金寡头）。他们分别掌管着巨额的公共预算和非营利性基金，其决策影响力巨大，却无需对公众负责。因此，若想减少权力过度集中，盲目地将更多资金注入政府或非营利机构并非明智之举。
政治寡头 (Poligarchs)：手握巨额预算的官员
传统上，我们担忧财富顶端的“寡头”。但实际上，许多立法者和政府官僚支配着惊人的资金，我们称他们为“政治寡头”。这些人对经济拥有巨大权力，却往往不完全了解其决策的后果。
- 一个实例： 马里兰州蒙哥马利县。该县议会的 9 名成员如今控制着 76 亿美元的预算。
- 预算增长惊人： 这个数字在十年前是 51 亿美元，二十年前是 38 亿美元。即使剔除通货膨胀因素，预算仍在持续快速增长。
- 权力与财富的错位： 少数几位官员人均支配着数亿美元的资金，这种支配能力甚至超过了许多私人富豪。
基金寡头 (Foligarchs)：不受监督的慈善力量
除了政府，大型家族基金会和非营利组织的管理者也逐渐成为一种新的权力中心，可称之为“基金寡头”。随着时间推移，这些基金会的控制权从创始人手中转移到了职业管理者手中，他们支配着庞大的资金，影响着社会和文化领域。
这些基金会的资产规模十分庞大，并且仍在增长：
- 盖茨基金会： 资产从 860 亿美元，高于 2016 年的 400 亿美元。
- 礼来基金会 (Lily)： 资产达到 800 亿美元，远超之前的 100 亿美元。
- 福特基金会 (Ford)： 资产为 160 亿美元。
- 惠普基金会 (Hewlett)： 资产为 120 亿美元。
- 梅隆基金会 (Mellon)： 资产为 80 亿美元，因其在文化艺术领域推动社会正义议程而备受关注。
权力的集中：一个更广泛的问题
无论是政治寡头、基金寡头，还是传统寡头，他们都有一个共同点：在分配其掌握的财富时，基本不受民主控制。在政府和非营利部门，决策权都集中在极少数人手中。
这种现象也延伸到了高等教育领域。顶尖大学拥有巨额捐赠基金，其资金分配同样由少数人决定。
- 哈佛大学： 拥有 560 亿美元的捐赠基金。
- 耶鲁大学： 拥有 440 亿美元的捐赠基金。
如果你的愿望是看到权力不那么集中，那么你就应该三思，是否还要支持将更多的资金流向非营利组织或政府。
最终，问题的核心在于资金的集中导致了权力的集中。无论资金是以税收、捐赠还是利润的形式存在，一旦它被少数人控制，就会产生巨大的、不受制衡的影响力。