这篇文章探讨了大学制度的核心矛盾——教授自治，它既是大学吸引人才、保持活力的源泉，也导致了组织僵化、难以适应外部变化。文章随后介绍了教育领域的新动向，包括亚利桑那州立大学推出的AI定制课程工具，以及希望教授们打破壁垒、加强教学交流的呼吁。最后，通过一项对芝加哥大学课程目录的研究，揭示了其课程内容正显著向“进步”议题倾斜，而“西方经典”内容则保持不变，反映出高等教育内部正在发生的深刻转变。
教授自治：大学的优势与劣势
大学能够延续近千年，其核心在于赋予了教授高度的自治权。这种结构吸引并赋能了那些追求知识的学者。然而，这种模式也存在明显的弊端。
优势: 教授自治吸引了格外珍视自主性的知识分子，并给予他们发挥创造力的自由。这种自由使得大学能够以企业少有的方式不断演化。
劣势: 分散的控制权意味着大学内部各部门可能相互掣肘，使学校整体难以对环境变化做出果断反应。这解释了为何许多学院在面临收入下降时，无法像企业一样进行理性的调整。
很多人认为，大学难以高效管理的根本原因在于教授的个性。他们有将个人声望和地位置于一切之上的非凡本事，甚至高于支付他们薪水的机构的生存能力。
作者倾向于认为，二战以来高等教育对政府支持的大量依赖，恰恰说明了教授自治并非一种内在成功的组织形式。
人工智能与课程定制的新尝试
亚利桑那州立大学 (ASU) 最近推出了一款名为 Atom 的人工智能应用。用户每月支付5美元，即可使用这款工具创建定制化的“学习模块”。
这个 AI 聊天机器人利用 ASU 教授提供的在线教学材料，根据用户的目标、兴趣和技能水平，量身打造个性化课程。整个过程包括提问和处理，大约五分钟后，系统便会生成一个包含阅读材料、测验和视频的个性化课程。
呼吁更开放的教学实践
有学者呼吁，教授们应当改变当前封闭和防御性的教学态度，建立一个更开放的社群。
- 定期交流教学经验，分享见解和最佳实践。
- 由资深教师指导经验不足的同事。
- 课堂应保持开放，允许同事随时进入观摩。
教授们必须习惯于减少对自己教学的防御性和领地意识。教师团体应该将自己视为一个共同追求卓越的实践社群。
然而，现实是教授们最看重的就是自治权，而自治恰恰意味着他们不必做上述任何事情。要实现这种转变，可能需要培养一代全新的、思维方式不同的教师。
课程内容的变化：芝加哥大学的案例研究
一项基于课程目录关键词的研究，量化了芝加哥大学课程内容的变化趋势。研究通过分析 2012 年至 2025 年的课程目录，得出了以下结论：
- 代表“进步”信号的课程内容（如“种族主义”、“公平”等关键词）占比从 12.7% 翻倍增长至 28.3%。
- 代表“西方经典”信号的课程内容（如“古希腊”、“莎士比亚”等关键词）占比则稳定在 12% 左右。
- 因此，“进步”内容与“经典”内容的比例从 1.0 上升到了 2.4。
这种模式在人文和社会科学领域最为显著，但同时也延伸到了 STEM（科学、技术、工程和数学）领域。这表明，课程内容的偏移是一种普遍现象。